Νικοπολίδης: «Τι μου είπε ο Βαρδινογιάννης πριν τη μεταγραφή μου στον Ολυμπιακό»

Μια κουβέντα που είχε με τον Γιώργο Βαρδινογιάννη τον Ιανουάριο του 2004 θυμήθηκε ο Αντώνης Νικοπολίδης, μιλώντας στο Post Game του Gazzetta. Οι δυο τους είχαν συναντηθεί σε εκδήλωση του Παναθηναϊκού, σε ξενοδοχείο στο Σύνταγμα, σε μια περίοδο που το μέλλον του τερματοφύλακα στην ομάδα παρέμενε ανοιχτό.

Ο πρώην πρόεδρος της ΠΑΕ τον είχε πλησιάσει και του είχε μιλήσει για όσα ακούγονταν σχετικά με την επόμενη ομάδα του. Ο Νικοπολίδης περιέγραψε τη συζήτησή τους:

«Είχαμε βρεθεί σε μια εκδήλωση του Παναθηναϊκού, στο ξενοδοχείο στο Σύνταγμα τον Ιανουάριο του 2004. Και με πήρε κοντά του και μου είπε «Αντώνη δεν τα βρήκατε, ε; Δεν ξέρω το γιατί, δεν είμαι μέσα στα πράγματα. Ελπίζω να μην κάνεις καμιά βλακεία και κάνεις αυτό που ακούγεται…»».

Η συμφωνία με τον Ολυμπιακό ήρθε τελικά τον Μάιο του 2004, μετά την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος. Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας μίλησε παράλληλα για τη συνεργασία του με τον Βαρδινογιάννη από το 1989 έως το 2000, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη στήριξη των νεαρών ποδοσφαιριστών και στη δημιουργία της Παιανίας.

«Θα ήθελα να εκφράσω τα θερμά μου συλλυπητήρια στην οικογένεια του Γιώργου Βαρδινογιάννη. Ηταν ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους του ελληνικού ποδοσφαίρου, ένας άνθρωπος απαιτητικός, σκληρός στις διαπραγματεύσεις του, αλλά δίκαιος. Ενας άνθρωπος που βοηθούσε πολύ τα νέα παιδιά, τα αγαπούσε και τα υποστήριζε.

Ηταν ένας πολύ σημαντικός άνθρωπος που χαρακτήρισε μια εποχή και βοήθησε γενιές παικτών με το αθλητικό κέντρο της Παιανίας, όπου όχι όνο αθλούνταν, αλλά ζούσαν και πολλά παιδιά, ένα εξ’ αυτών ήμουν κι εγώ και δικαιώθηκε γι’ αυτό το έργο του. Εκείνος το οραματίστηκε, εκείνος το υλοποίησε, ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του τότε, αυτή είναι η κληρονομιά του.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ τι γινόταν στην Παιανία όταν μαθαίναμε ότι θα ερχόταν για ομιλία! Συνήθως ερχόταν να μας μιλήσει πριν από ντέρμπι και ευρωπαϊκά παιχνίδια».