Παναθηναϊκός: Η Ρέιντζερς φέρνει μια μεγάλη ευκαιρία και ένα διπλό... κέρδος!

Μια ομάδα που σίγουρα δεν ανήκει στις εύκολες αποστολές, όμως δεν είναι και αξεπέραστο εμπόδιο για τους «πράσινους», οι οποίοι έχουν ήδη αποδείξει την τελευταία διετία ότι μπορούν να κοιτάζουν στα μάτια φαινομενικά ανώτερους αντιπάλους. Η πρόκριση επί της Μαρσέιγ και αργότερα επί της Μονακό μαρτυρούν τη δυναμική και την ευρωπαϊκή ωριμότητα που έχει αρχίσει να αποκτά ξανά το «τριφύλλι».

Το ενδεχόμενο να ξεπεράσει το εμπόδιο των Σκωτσέζων έχει πολύ συγκεκριμένα και σημαντικά οφέλη για τον Παναθηναϊκό. Σε περίπτωση πρόκρισης, το πρώτο μεγάλο όφελος θα είναι ότι θα πάρει τη θέση της Ρέιντζερς ως ισχυρός στην κλήρωση του τρίτου προκριματικού γύρου. Αυτό του δίνει καλύτερες πιθανότητες να βρει απέναντί του έναν πιο προσιτό αντίπαλο, γεγονός που μπορεί να φέρει ακόμη πιο κοντά την είσοδο στη φάση των ομίλων.

Το δεύτερο όφελος είναι ακόμα πιο ουσιαστικό σε οικονομικό και αγωνιστικό επίπεδο: ακόμη κι αν στη συνέχεια αποκλειστεί, θα έχει εξασφαλισμένη παρουσία στους ομίλους του Europa League. Αυτό σημαίνει σίγουρα συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση μέχρι τον Δεκέμβριο, πρεστίζ, βαθμολογικά οφέλη για τη χώρα και περίπου 20 εκατομμύρια ευρώ στα ταμεία από έσοδα UEFA, τηλεοπτικά δικαιώματα και εισιτήρια.

Σε περίπτωση όμως που ο Παναθηναϊκός δεν καταφέρει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ρέιντζερς, η ευρωπαϊκή του πορεία δεν σταματά. Θα μεταφερθεί στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League, όπου θα έχει ακόμη μία ευκαιρία να διεκδικήσει είσοδο σε ομίλους. Αν προκριθεί σε αυτό το στάδιο, τότε θα αγωνιστεί στα play-offs του Europa League, με στόχο την πρόκριση στους ομίλους της ίδιας διοργάνωσης. Αν πάλι αποκλειστεί, θα έχει μία ακόμα εναλλακτική διαδρομή μέσω των play-offs του Conference League.

Ουσιαστικά, η αναμέτρηση με τη Ρέιντζερς αποτελεί ένα κρίσιμο σταυροδρόμι για τον Παναθηναϊκό, που καλείται να αποδείξει ότι οι προηγούμενες ευρωπαϊκές επιτυχίες του δεν ήταν τυχαίες, αλλά δείγμα μιας συνολικής αγωνιστικής και οργανωτικής ανόδου.