Έκανε τα εύκολα... δύσκολα!

Παρά το εντυπωσιακό ξεκίνημα και το 26-6 της πρώτης περιόδου, ο Παναθηναϊκός… κατάφερε να ισοφαριστεί και να βρεθεί στο -5, 5′ πριν το τέλος του αγώνα για να φτάσει τελικά στη νίκη επί του Ερυθρού Αστέρα με 74-69. Πρώτος σκόρερ ο Σλότερ, δεύτερος στον όμιλο ο Εξάστερος!

Η εντός έδρας ήττα της Μακάμπι Τελ Αβίβ απ’ την Άλμπα Βερολίνου του είχε δώσει τη δυνατότητα να γνωρίζει πως σε περίπτωση νίκης επί του Ερυθρού Αστέρα (1-6) στο ΟΑΚΑ όχι μόνο θα έπιανε στο 5-2 την ισραηλιτική ομάδα, αλλά και πως θα την προσπερνούσε μέσω goal average. O Παναθηναϊκός πήγε απ’ τον παράδεισο του +22 στο 11″ στην κόλαση του -5 στο 36′, αλλά εν τέλει επέστρεψε (74-69) για τη δεύτερη θέση του ε’ ομίλου της Ευρωλίγκας.

Η επόμενη υποχρέωσή του στο ΤΟΡ 16 τον θέλει να ταξιδεύει στο Τελ Αβίβ (26/2) και με τον Γκάνι Λαουάλ στη διάθεσή του (ενδεχομένως και με τον Νίκο Παππά), αλλά μέχρι τότε έχουν σειρά η ΑΕΚ (16/2) και τα Τρίκαλα (18/2) στο ΟΑΚΑ για την Α1 κι ο ΠΑΟΚ (22/1) στην Πυλαία για το Κύπελλο Ελλάδος.

MVPs: Οι Διαμαντίδης (11π. με 0/3δίπ., 3/8τρίπ., 2/2β., 4ρ., 10ασ., 4κλ., 1λ. σε 32:17) & Σλότερ (16π. με 4/6δίπ., 2/6τρίπ., 2/3β., 2ρ., 3ασ., 1κλ., 1λ. σε 26:33) έκαναν τα… πάντα όλα, ώστε ο Παναθηναϊκός να επιστρέψει στα τελευταία λεπτά και να κρατήσει τη νίκη.

ΑΦΑΝΤΟΣ: Ο Μάρκους Γουίλιαμς πλησίασε το μέσο όρο του (11,3π. πριν απ’ το τζάμπολ), αλλά οι 10 πόντοι του προήλθαν από 0/3 δίποντα, 2/7 τρίποντα και 4/4 ελεύθερες βολές, ενώ η υπόλοιπη στατιστική του κατέγραψε μόνο 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ (6,5ασ. πριν απ’ το τζάμπολ, ενώ κατέχει και το ρεκόρ της διοργάνωσης με 17ασ.) και 7 λάθη σε 33:43.

ΚΕΥ ΡΟΙΝΤ: Ο Παναθηναϊκός εξέπληξε και τον… εαυτό του στην πρώτη περίοδο, όταν μ’ εντυπωσιακή ενέργεια στην άμυνα και βοήθειες στο μαρκάρισμα του Εστεμπάν Μπατίστα πάνω στον Μπόμπαν Μαριάνοβιτς ανάγκασε τον Ερυθρό Αστέρα να σκοράρει τους πρώτους πόντους του μετά από 4:34 (9-2) και τον ύψους 2,21μ. Σέρβο σέντερ να πάρει την πρώτη προσπάθειά του στο 8′ (18-6)! Με 4/7-0/8 τρίποντα, 7-0 κλεψίματα και 2-9 λάθη η πρώτη περίοδο δεν είχε άλλη επιλογή απ’ το να κλείσει στο εντυπωσιακό 26-6, οι Διαμαντίδης, Γιάνκοβιτς & Γκιστ συνέχισαν για περισσότερα από 10 συνεχόμενα λεπτά, αλλά οι υπόλοιποι δεν ήταν ανάλογοι σε προσφορά.

Ο Λευτέρης Μποχωρίδης δε βοήθησε, όπως ούτε ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης μεταξύ άλλων, ο Παναθηναϊκός σούταρε 0/6 τρίποντα στη δεύτερη περίοδο, ο Ερυθρός Αστέρας δεν υπέπεσε σε κανένα λάθος στο ίδιο διάστημα κι η αντεπίθεση μόλις είχε αρχίσει (28-6 στο 11′, 30-23 στο 17′). Στην τρίτη περίοδο ήταν η σειρά του Μπόμπαν Μαριάνοβιτς ν’ αναλάβει δράση, με 15 πόντους του (7/7δίπ., 1/2β.) μέσα σ’ ελάχιστα λεπτά το 47-34 στο 23′ έγινε 52-51 στο 30′ και με την έναρξη της τέταρτης περιόδου ήταν η ώρα και το προβάδισμα ν’ αλλάξει χέρια (52-53 στο 32′)! O Παναθηναϊκός πια δεν ευστοχούσε σε τρίποντο με την… καμία (1/5τρίπ. στην γ’ περ., ενώ ούτε ο ίδιος ο Αντώνης Φώτσης δεν πίστεψε το δικό του με… ταμπλό για το 60-58 στο 34′), αλλά αυτό δεν ήταν το τελευταία προβάδισμά του, παρότι ο Τσαρλς Τζένκινς έκανε το 60-65 στο 36′.

O ΑJ Σλότερ με κλέψιμο και lay up μείωσε σε 62-65 37′, ο Δημήτρης Διαμαντίδης με τρίποντο ισοφάρισε σε 65-65 στα -2:43, ο 27χρονος Αμερικανός γκαρντ με νέο τρίποντο έκανε το 68-65 στα -2:10, ακολούθησε η άμυνα του Τζέιμς Γκιστ στον Μπόμπαν Μαριάνοβιτς, οι 4/4 ελεύθερες βολές των Διαμαντίδη & Γιάνκοβιτς για το 71-67 στα -59,4″, ο Μάρκους Γουίλιαμς επίσης απ’ τη γραμμή του φάουλ μείωσε σε 72-69 στα -47,7″, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού αστόχησε σε τρίποντο αμέσως μετά, αλλά το ίδιο έκανε κι ο Μάρκους Γουίλιαμς στα -9″, πριν ο AJ Σλότερ με layup στον αιφνιδιασμό διαμορφώσει το τελικό σκορ.

ΑΞΙΑ ΕΙΣΙΤΗΡΙΟΥ: Ο Ερυθρός Αστέρας ήταν (κι είναι) τελευταίος στον ε’ όμιλο της Ευρωλίγκας, αλλά η ευκαιρία του Παναθηναϊκού ν’ ανέβει στη δεύτερη θέση και πολύ περισσότερο οι αδελφοποίηση των φίλων του μ’ αυτούς του Ολυμπιακού προϊδέαζε για 5ψήφιο αριθμό προσέλευσης. Την αναμέτρηση παρακολούθησαν από κοντά περίπου 12.000 φίλοι του Παναθηναϊκού βάσει κι επίσημης πληροφόρησης.

Τα δεκάλεπτα: 26-6, 37-29, 52-51, 74-69

Παναθηναϊκός: Σλότερ 16 (2), Γιάνκοβιτς 6 (1), Φώτσης 3 (1), Νέλσον 7, Μαυροκεφαλίδης 6, Διαμαντίδης 11 (3), Γκιστ 12 (1), Μπατίστα 13

Ερυθρός Αστέρας: Γουίλιαμς 10 (2), Μίτροβιτς 8, Λάζιτς 2, Μπλάζιτς 2, Κάλινιτς 2, Μαριάνοβιτς 17, Τέγιτς 7, Τζένκινς 17 (1), Ζίρμπες 4.