Ήττα για τον Παναθηναϊκό στο φινάλε!

Την πρώτη του βαθμολογική απώλεια στη φετινή Water Polo League γνώρισε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος ηττήθηκε με 14-15 από τον Απόλλωνα Σμύρνης, σε ένα συναρπαστικό ντέρμπι για την τρίτη αγωνιστική του πρωταθλήματος.

Οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο για μεγάλο διάστημα της αναμέτρησης, όμως δεν κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμά τους, με τους φιλοξενούμενους να πραγματοποιούν την ανατροπή στην τελευταία περίοδο.

Η ομάδα του Δημήτρη Μάζη ξεκίνησε εντυπωσιακά, παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 0-1. Ακολούθησαν πέντε αναπάντητα τέρματα, με τον Δημήτρη Νικολαΐδη να σκοράρει τρεις διαδοχικές φορές και τον Παναθηναϊκό να ολοκληρώνει το πρώτο οκτάλεπτο μπροστά με 5-1.

Η συνέχεια ήταν διαφορετική, καθώς ο Απόλλων βελτίωσε την αμυντική του λειτουργία και άρχισε να περιορίζει την επιθετική αποτελεσματικότητα των γηπεδούχων. Η διαφορά μειώθηκε σταδιακά, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στην ανάπαυλα ισόπαλες 7-7.

Στην τρίτη περίοδο, ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε εκ νέου δυσκολίες, όμως κατάφερε να αντιδράσει και να ανακτήσει τον έλεγχο. Με τρία συνεχόμενα γκολ προς το τέλος του οκταλέπτου, οι «πράσινοι» απέκτησαν προβάδισμα 12-10.

Ο Απόλλων Σμύρνης, ωστόσο, είχε τις απαντήσεις στην τελική ευθεία. Οι παίκτες του Τεό Λοράντου εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη του Παναθηναϊκού, ανέτρεψαν την κατάσταση και πέρασαν μπροστά με 13-14, έχοντας σημαντική βοήθεια από τον Νίκο Γαρδίκα.

Καθοριστική ήταν και η παρουσία του τερματοφύλακα Νίκου Μητράκη, ο οποίος πραγματοποίησε σημαντικές επεμβάσεις, αποκρούοντας και εκτελέσεις πέναλτι των «πρασίνων».

Το ντέρμπι ολοκληρώθηκε με τον Απόλλωνα να επικρατεί 15-14, υποχρεώνοντας τον Παναθηναϊκό στην πρώτη του ήττα μετά τις δύο νίκες με τις οποίες είχε αρχίσει το πρωτάθλημα.