Ο Κυριακόπουλος πήρε το μήνυμα και απάντησε στο γήπεδο

Η άφιξη ενός δυνατού ανταγωνιστή μπορεί να λειτουργήσει με δύο τρόπους. Είτε να πιέσει έναν ποδοσφαιριστή αρνητικά είτε να τον αναγκάσει να ανεβάσει επίπεδο. Στην περίπτωση του Γιώργου Κυριακόπουλου, η πρώτη εικόνα δείχνει περισσότερο το δεύτερο.

Ο Έλληνας μπακ ήταν από τους πιο σταθερούς παίκτες της αμυντικής γραμμής απέναντι στην Καλαμάτα και έδειξε μεγαλύτερη συγκέντρωση σε μια βραδιά που οι υπόλοιποι αμυντικοί είχαν στιγμές αστάθειας.

Το μήνυμα πάντως είναι ξεκάθαρο. Ο Ανάς Σαλάχ-Εντίν δεν αποκτήθηκε για να συμπληρώνει απλώς το ρόστερ. Έρχεται με ποιότητα και φιλοδοξία να διεκδικήσει θέση βασικού, κάτι που αλλάζει αυτόματα και τις απαιτήσεις για τον Κυριακόπουλο.

Για τον Τζέικομπ Νίστρουπ αυτή η κατάσταση είναι μόνο θετική. Όταν δύο παίκτες υψηλού επιπέδου διεκδικούν την ίδια θέση, ο προπονητής αποκτά επιλογές και ταυτόχρονα ανεβαίνουν οι απαιτήσεις στην καθημερινή δουλειά.

Και αυτό δεν αφορά μόνο το αριστερό άκρο. Ο φετινός Παναθηναϊκός έχει αρχίσει να δημιουργεί πραγματικό ανταγωνισμό σε αρκετές θέσεις, κάτι που επιτρέπει στον Νίστρουπ να επιλέγει περισσότερο με βάση τη φόρμα και λιγότερο από ανάγκη.