Παναθηναϊκός: Η σύμπτωση στη Λίβερπουλ που ξαναφέρνει μπροστά τον Μπενίτεθ

Η φετινή πορεία της Λίβερπουλ έχει φέρει ξανά στην επιφάνεια το όνομα του Ράφα Μπενίτεθ, καθώς ο Ισπανός τεχνικός του Παναθηναϊκού συνδέεται με ένα αρνητικό σημείο αναφοράς στην ιστορία των «Reds».

Η ομάδα του Άρνε Σλοτ βρίσκεται σε δύσκολη φάση, μετά και το βαρύ 4-0 από τη Μάντσεστερ Σίτι στο FA Cup, αποτέλεσμα που αύξησε ακόμα περισσότερο την πίεση γύρω από τον Ολλανδό προπονητή.

Το κοινό στοιχείο της σύγκρισης αφορά τις ήττες. Μετά το παιχνίδι στο «Έτιχαντ», η Λίβερπουλ έφτασε τις 15 ήττες σε όλες τις διοργανώσεις, αριθμός που αποτελεί τη χειρότερη επίδοσή της εδώ και πάνω από μία δεκαετία. Την ίδια στιγμή, η κουβέντα στην Αγγλία άνοιξε ξανά γύρω από τη σεζόν 2004-05, όταν η ομάδα του Μπενίτεθ είχε κλείσει τη χρονιά με 19 ήττες σε όλες τις διοργανώσεις, αριθμό που εξακολουθεί να στέκεται πολύ ψηλά στη σχετική λίστα.

Η σύμπτωση δεν σταματά εκεί. Η σημερινή Λίβερπουλ είναι πέμπτη στην Premier League και συνεχίζει στα προημιτελικά του Champions League, όπου έχει μπροστά της το ζευγάρι με την Παρί Σεν Ζερμέν. Κάτι αντίστοιχο είχε συμβεί και στη σεζόν του Μπενίτεθ, όταν οι «Reds» τερμάτισαν επίσης στην πέμπτη θέση στην Αγγλία, αλλά έφτασαν μέχρι το τέλος της διαδρομής στην Ευρώπη και κατέκτησαν το Champions League στην Κωνσταντινούπολη.

Έτσι, το όνομα του Μπενίτεθ επιστρέφει στη συζήτηση όχι μόνο λόγω του αρνητικού ρεκόρ, αλλά και λόγω της παράξενης αγωνιστικής ομοιότητας ανάμεσα στις δύο χρονιές. Από τη μία υπάρχει μια Λίβερπουλ που ζορίζεται στο πρωτάθλημα και δέχεται ισχυρή κριτική, από την άλλη όμως διατηρεί ακόμη ανοιχτό το ευρωπαϊκό μονοπάτι, ακριβώς όπως είχε συμβεί και στην πρώτη σεζόν του Ισπανού στον πάγκο της.

Για τον Σλοτ, βέβαια, το βάρος της σύγκρισης παραμένει μεγάλο. Η δική του ομάδα δεν έχει περιθώρια για πολλές ακόμη αποτυχίες, ειδικά από τη στιγμή που το κλίμα έχει ήδη επιβαρυνθεί μετά τα τελευταία αποτελέσματα και τη συζήτηση γύρω από την αποχώρηση του Μοχάμεντ Σαλάχ στο τέλος της σεζόν. Η ειρωνεία της υπόθεσης είναι πως, όσο μεγαλώνει η πίεση, τόσο περισσότερο επιστρέφει στο προσκήνιο η σεζόν του Μπενίτεθ που ξεκίνησε δύσκολα, αλλά έμεινε ιστορική για εντελώς διαφορετικό λόγο.