Παναθηναϊκός: Το ματς επιστροφής που «κυκλώνει» ο Τσιριβέγια

Ο Ισπανός χτύπησε προς το τελευταίο δεκάλεπτο στο 0-0 απέναντι στον Ατρόμητο στο Περιστέρι, στις 25 Ιανουαρίου, τραυματισμός που «πόνεσε» τον Ράφα Μπενίτεθ και το «τριφύλλι» περισσότερο από το ίδιο το αποτέλεσμα εκείνης της βραδιάς.

Μέσα σε μια χρονιά όπου οι «πράσινοι» έχουν «χτυπηθεί» σε διάφορα σημεία από σοβαρά προβλήματα, η συγκεκριμένη απουσία είχε ιδιαίτερο βάρος, αφού ο Μπενίτεθ αναγκάστηκε να «χάσει» για εβδομάδες τον «μετρονόμο» της μεσαίας γραμμής.

Οι εξετάσεις που ακολούθησαν είχαν «δείξει» β’ βαθμού «…θλάση στη γαστροκνημία του δεξιού ποδιού». Σε εκείνη τη φάση, υπήρξε επίσημη ενημέρωση πως ο «Τσίρι» υπολογιζόταν να μείνει εκτός περίπου 1,5 μήνα.

Το κενό του αποδείχθηκε αισθητό σε ένα κομμάτι της σεζόν με συνεχόμενες υποχρεώσεις υψηλών απαιτήσεων, με παιχνίδι απέναντι στη Ρόμα, αλλά και τους δύο ημιτελικούς με τον ΠΑΟΚ, όπου ο Παναθηναϊκός έπαιξε χωρίς έναν από τους πιο «εγκεφαλικούς» ποδοσφαιριστές του.

Στο ίδιο διάστημα ήρθαν και τα δύο ματς της ενδιάμεσης νοκ-άουτ φάσης του Europa League με τη Βικτόρια Πλζεν, συν αρκετές ακόμη κομβικές αναμετρήσεις, σε σημείο που κάθε διαθέσιμη επιλογή μετρούσε διπλά.