Παναθηναϊκός: Τέταρτος, αλλιώς... παρακάλια σε ΟΦΗ για το Κύπελλο!

Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε στην Τούμπα να ανατρέψει το προβάδισμα του πρώτου ημιτελικού και έμεινε εκτός τελικού Κυπέλλου. Με αυτό το αποτέλεσμα, χάθηκε η πιο ρεαλιστική διαδρομή προς ένα τρόπαιο, σε μια χρονιά όπου το πρωτάθλημα είχε απομακρυνθεί νωρίς.

Πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι, ο αποκλεισμός έφερε και μια επιπλέον πίεση στη βαθμολογία. Η παρουσία του ΟΦΗ στον τελικό δημιουργεί ένα συγκεκριμένο σενάριο για τα ευρωπαϊκά εισιτήρια, που κάνει ακόμα πιο σημαντική την κατάταξη του Παναθηναϊκού στο πρωτάθλημα.

Η ουσία είναι ότι αν ο Παναθηναϊκός βρεθεί στα πλέι οφ 5-8, η 5η θέση ενδέχεται να μην είναι αρκετή για να «σφραγίσει» συμμετοχή στα προκριματικά του Conference League, ανάλογα με το πώς θα κλείσει το Κύπελλο και η τελική σειρά στο πρωτάθλημα. Σε περίπτωση που ο ΟΦΗ κατακτήσει το Κύπελλο και τερματίσει χαμηλότερα από τον Παναθηναϊκό, αλλάξει ο καταμερισμός των θέσεων και το περιθώριο για τους «πράσινους» στενεύει.

Γι’ αυτό, η είσοδος στην τετράδα και στα πλέι οφ 1-4 γίνεται πλέον κομβικός στόχος ουσίας και όχι «ρητορικής». Με τις αγωνιστικές που απομένουν μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου, ο Παναθηναϊκός καλείται να περάσει μπροστά από τους άμεσους ανταγωνιστές του και να πάει στα παιχνίδια που κρίνουν απευθείας τις θέσεις Ευρώπης.

Ακόμα κι αν εξασφαλιστεί θέση στο Conference League, το μονοπάτι των προκριματικών είναι απαιτητικό. Η ομάδα μπορεί να έχει καλύτερο ευρωπαϊκό συντελεστή σε σχέση με παλιότερα, όμως το καλοκαίρι (Ιούλιος–Αύγουστος) είναι περίοδος ειδικών συνθηκών, χωρίς περιθώρια λάθους, ειδικά όταν απαιτούνται διαδοχικές προκρίσεις για τη League Phase.