Παναθηναϊκός: Ο κανονισμός που μπορεί να αλλάξει τον δρόμο στα νοκ άουτ

Ο Παναθηναϊκός μπαίνει στα playoffs του Europa League γνωρίζοντας ότι, παρότι τερμάτισε στο δεύτερο μισό της League Phase, υπάρχει κανονιστικό «παράθυρο» που μπορεί να του προσφέρει ουσιαστικό πλεονέκτημα στη συνέχεια της διοργάνωσης.

Οι «πράσινοι» κληρώθηκαν με τη Βικτόρια Πλζεν, με το πρώτο παιχνίδι να διεξάγεται στο ΟΑΚΑ και τη ρεβάνς εκτός έδρας. Το συγκεκριμένο μοτίβο ισχύει για όλες τις ομάδες που βρέθηκαν στους ανίσχυρους, όμως από εκεί και πέρα αρχίζουν οι ιδιαιτερότητες του νέου συστήματος της UEFA.

Με την κατάργηση του κανονισμού του εκτός έδρας γκολ, η σημασία της έδρας στη ρεβάνς έχει αυξηθεί. Όλα τα τέρματα έχουν την ίδια αξία και ακόμη και σε περίπτωση παράτασης, το γκολ που θα δεχθεί μια ομάδα δεν την «τελειώνει», όπως συνέβαινε παλαιότερα. Αυτός ακριβώς ο παράγοντας οδήγησε την UEFA στο να δώσει προνόμια στις ομάδες που τερματίζουν ψηλά στη League Phase.

Συγκεκριμένα, οι ομάδες που κατέλαβαν τις πρώτες θέσεις έχουν εξασφαλισμένο το δεύτερο παιχνίδι στην έδρα τους σε κάθε νοκ άουτ γύρο. Ωστόσο, σύμφωνα με όσα έχουν αναφερθεί και από ισπανικά μέσα, υπάρχει μια κρίσιμη λεπτομέρεια: αν μια ομάδα που τερμάτισε χαμηλότερα αποκλείσει μία από αυτές, τότε «κληρονομεί» τη θέση της στον δρόμο προς τον τελικό.

Πώς μεταφράζεται αυτό για τον Παναθηναϊκό; Αν το «τριφύλλι» ξεπεράσει το εμπόδιο της Πλζεν, θα αντιμετωπίσει στους «16» μία εκ των Μίντιλαντ ή Μπέτις, ομάδες που τερμάτισαν στην 3η και 4η θέση της League Phase του Europa League. Σε περίπτωση πρόκρισης απέναντι σε μία από αυτές, ο Παναθηναϊκός θα έχει το πλεονέκτημα της έδρας στη ρεβάνς των προημιτελικών.

Τα δεδομένα αλλάζουν στα ημιτελικά. Εκεί, ο αντίπαλος θα προκύψει από το «μονοπάτι» των ομάδων που τερμάτισαν στην πρώτη δυάδα της League Phase. Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη κι αν ο Παναθηναϊκός συνεχίσει την πορεία του, δεν θα έχει δεδομένα τη ρεβάνς στο ΟΑΚΑ στον ημιτελικό, καθώς το πλεονέκτημα θα ανήκει στην ομάδα που προέρχεται από το υψηλότερο κομμάτι της κατάταξης.

Με απλά λόγια, ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του ένα σενάριο που μπορεί να του δώσει ώθηση μέχρι τα προημιτελικά, αξιοποιώντας τον κανονισμό της UEFA, όμως από εκεί και πέρα το επίπεδο δυσκολίας και οι συνθήκες αλλάζουν αισθητά. Το μόνο βέβαιο είναι ότι κάθε πρόκριση δεν φέρνει μόνο αγωνιστικό όφελος, αλλά επηρεάζει άμεσα και τις ισορροπίες έδρας στη συνέχεια της διοργάνωσης.