Με ποιον θα έπαιζε στα νοκ-άουτ ο Παναθηναϊκός αν τελείωνε σήμερα η League Phase

Ο Παναθηναϊκός συνεχίζει τη φετινή του πορεία στο Europa League όχι μόνο σε τροχιά πρόκρισης, αλλά και σε ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα βαθμολογική θέση. Στη δεδομένη στιγμή φιγουράρει στη 14η θέση της League Phase, κάτι που τον φέρνει καθαρά μέσα στις θέσεις των playoffs.

Με βάση τη σημερινή κατάταξη, αν η League Phase ολοκληρωνόταν τώρα, το «τριφύλλι» θα έμπαινε απευθείας στα νοκ-άουτ. Εκεί θα αντιμετώπιζε μία εκ των Μπραν ή Φενέρμπαχτσε, οι οποίες βρίσκονται στη 19η και 20ή θέση του πίνακα αντίστοιχα.

Το format προβλέπει ότι ο Παναθηναϊκός, ως ομάδα των θέσεων 9-16, θα έδινε το πρώτο ματς εκτός έδρας και τη ρεβάνς στη Λεωφόρο. Αυτό σημαίνει ότι ο δεύτερος αγώνας, ο καθοριστικός για την πρόκριση, θα γινόταν μπροστά στον κόσμο του, με ξεκάθαρο πλεονέκτημα έδρας.

Αν κατάφερνε να ξεπεράσει το εμπόδιο μιας εκ των Μπραν ή Φενέρμπαχτσε, τότε στους «16» το μονοπάτι θα γινόταν ακόμη πιο απαιτητικό. Το πιθανό ζευγάρι στη συνέχεια, με τα σημερινά δεδομένα, θα τον έφερνε απέναντι σε μία εκ των Άστον Βίλα ή Φράιμπουργκ, ομάδες που κινούνται στις πολύ υψηλές θέσεις της βαθμολογίας.

Και σ’ αυτή τη φάση, ο Παναθηναϊκός θα έδινε το πρώτο παιχνίδι εντός έδρας και το δεύτερο εκτός, όπως προβλέπεται για τα ζευγάρια της δομής 9-16. Η εικόνα αυτή δείχνει ξεκάθαρα πως η θέση που θα καταλάβει στη League Phase δεν είναι απλώς ένας αριθμός, αλλά καθορίζει επίπεδο δυσκολίας και σειρά έδρας.

Η λογική της νέας μορφής της διοργάνωσης είναι απλή: Οι 36 ομάδες παίζουν σε μία ενιαία βαθμολογία, με οκτώ παιχνίδια κόντρα σε διαφορετικούς αντιπάλους, τέσσερα εντός και τέσσερα εκτός.

Οι θέσεις 1-8 οδηγούν απευθείας στους «16», ενώ από την 9η έως την 24η θέση οι ομάδες μπαίνουν στο «σταυροδρόμι» των playoffs σε διπλά ματς. Οι ομάδες 9-16 έχουν θεωρητικά πλεονέκτημα, καθώς δίνουν τις ρεβάνς στην έδρα τους απέναντι σε αντιπάλους των θέσεων 17-24.

Για τον Παναθηναϊκό, το να διατηρηθεί μέσα σε αυτό το μπλοκ (9-16) είναι καθοριστικής σημασίας για το μονοπάτι που θα ακολουθήσει στα νοκ-άουτ. Μία άνοδος πιο ψηλά μπορεί να φέρει θεωρητικά ευνοϊκότερες κληρώσεις, ενώ μία πτώση πιο χαμηλά θα τον στείλει σε πιο δύσκολη αφετηρία.

Στη League Phase, εξίσου σημαντικά με τους βαθμούς είναι και τα κριτήρια ισοβαθμίας, τα οποία μπορούν να αλλάξουν τις θέσεις στο… νήμα. Διαφορά τερμάτων, καλύτερη επίθεση, εκτός έδρας γκολ, αριθμός νικών και πειθαρχικοί πόντοι παίζουν ρόλο στο τελικό πλασάρισμα.

Το συγκεκριμένο σύστημα κάνει την κάθε λεπτομέρεια να έχει βάρος, τόσο στα μεγάλα αποτελέσματα όσο και στα «μικρά» σκορ. Γι’ αυτό και η εικόνα του Παναθηναϊκού στο σύνολο της League Phase θα μετρήσει όσο και οι στείρες αριθμητικές νίκες.