Europa League: Πόσους βαθμούς θέλει ο Παναθηναϊκός για να προκριθεί

Ο Παναθηναϊκός, μετά το διπλό στη Μάλμε και το 2-1 επί της Στουρμ Γκρατς, έφτασε τους 9 βαθμούς και ξαφνικά βλέπει τον χάρτη να ανοίγει μπροστά του. Η συζήτηση δεν αφορά πλέον μόνο την πρόκριση στα playoffs, αλλά και το ενδεχόμενο να μπει στην πολυπόθητη οκτάδα της League Phase.

Το ερώτημα είναι απλό: πόσους βαθμούς χρειάζεται για να βρεθεί σίγουρα στα playoffs και πόσο ψηλά πρέπει να φτάσει για να διεκδικήσει απευθείας θέση στους «16». Την καλύτερη απάντηση τη δίνει η περσινή σεζόν, η πρώτη όπου εφαρμόστηκε το νέο σύστημα με ενιαίο όμιλο 36 ομάδων στο Europa League.

Με βάση τον κανονισμό, οι πρώτες 8 ομάδες της τελικής κατάταξης περνούν κατευθείαν στη φάση των «16» του Europa League. Οι ομάδες που θα τερματίσουν από την 9η μέχρι και την 24η θέση παίζουν μεταξύ τους σε διπλά παιχνίδια στα playoffs, για τα υπόλοιπα εισιτήρια.

Πέρυσι, το «ταβάνι» για την είσοδο στα playoffs διαμορφώθηκε στους 10 βαθμούς, αλλά με καθοριστικό κριτήριο τη διαφορά τερμάτων. Ο ΠΑΟΚ, η Τβέντε και η Φενέρμπαχτσε προκρίθηκαν τελευταίες με 10 βαθμούς, ενώ η Μπράγκα και η Έλφσμποργκ με την ίδια συγκομιδή αποκλείστηκαν.

Η λεπτομέρεια ήταν η εικόνα στο goal difference: ο «δικέφαλος» βρέθηκε στο +2, οι Ολλανδοί στο -1 και οι Τούρκοι στο -2. Αντίθετα, οι Πορτογάλοι έκλεισαν στο -3 και οι Σουηδοί στο -5, πληρώνοντας ουσιαστικά τα βαρύτερα σκορ που είχαν δεχθεί.

Από αυτά τα δεδομένα προκύπτει ένα σαφές συμπέρασμα για τον Παναθηναϊκό: οι 10 βαθμοί μοιάζουν ως το ελάχιστο όριο ασφάλειας για τα playoffs. Παράλληλα, η εικόνα στη διαφορά τερμάτων μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική, ειδικά αν στο φινάλε υπάρξει ισοβαθμία με άλλες ομάδες.

Όσον αφορά την οκτάδα, το περσινό παράδειγμα δείχνει ότι ο πήχης είναι αισθητά πιο ψηλά, γύρω στους 14 βαθμούς. Οι Ρέιντζερς τερμάτισαν 8οι έχοντας 14 βαθμούς, κερδίζοντας στη διαφορά τερμάτων την Μπόντο Γκλιμτ, την Άντερλεχτ και τη Στεάουα Βουκουρεστίου, που είχαν την ίδια συγκομιδή.

Ακόμη πιο πάνω, στους 15 βαθμούς, βρέθηκαν η Λιόν και ο Ολυμπιακός που κατέκτησαν την 6η και 7η θέση αντίστοιχα. Στην περιοχή των 13 βαθμών και των θέσεων 12-14 συναντάμε Άγιαξ, Ρεάλ Σοσιεδάδ και Γαλατασαράι, δηλαδή ομάδες με πολύ δυνατά ρόστερ και ευρωπαϊκή εμπειρία.

Για τον Παναθηναϊκό, όλα αυτά σημαίνουν ότι οι 14 βαθμοί είναι το σημείο αναφοράς για να μπει ουσιαστικά στη συζήτηση της οκτάδας. Με τους 9 βαθμούς που έχει ήδη μαζέψει, η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ γνωρίζει ότι χρειάζεται τουλάχιστον δύο ακόμη νίκες για να φτάσει σε αυτό το επίπεδο.

Γι’ αυτό και τα δύο επόμενα παιχνίδια μοιάζουν με πραγματικό «κλειδί» για την ευρωπαϊκή του προοπτική. Αν τα κερδίσει, όχι μόνο θα αγκαλιάσει τα playoffs, αλλά θα βάλει πολύ σοβαρή υποψηφιότητα για να κοιτάξει και πιο ψηλά.

Την 6η αγωνιστική ο Παναθηναϊκός υποδέχεται στη Λεωφόρο τη Βικτόρια Πλζεν, που επίσης έχει 9 βαθμούς και έρχεται με την ίδια φιλοδοξία. Πρόκειται για ένα ματς-εξάποντο, καθώς ο νικητής αποκτά ξεκάθαρο προβάδισμα και βάζει τις βάσεις για γερό πλασάρισμα στη βαθμολογία.

Στη συνέχεια ακολουθεί το ταξίδι στην Ουγγαρία, όπου ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει τη Φερεντσβάρος, την ομάδα που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 6η θέση. Είναι ένα από τα πιο απαιτητικά εκτός έδρας παιχνίδια της σειράς, απέναντι σε αντίπαλο που παραδοσιακά είναι ισχυρός στην έδρα του.

Το πρόγραμμα κλείνει με την εντός έδρας αναμέτρηση κόντρα στη Ρόμα, η οποία επίσης με 9 βαθμούς δεν πρόκειται να παρουσιαστεί αδιάφορη. Ανάλογα με το πώς θα έχουν διαμορφωθεί τα αποτελέσματα, αυτό το παιχνίδι μπορεί να κρίνει οριστικά τόσο τα playoffs όσο και την πιθανότητα οκτάδας.

Η λεπτομέρεια που θα μετρήσει στο τέλος δεν θα είναι μόνο οι βαθμοί αλλά και η συνολική εικόνα του στη League Phase. Καθαρά σκορ, σωστή διαχείριση των παιχνιδιών και προσοχή στη διαφορά τερμάτων ίσως αποδειχθούν εξίσου σημαντικά με μια επιπλέον ισοπαλία ή νίκη.