Παρασκήνιο: Τι έκανε στο ντεμπούτο του ο Μπενίτεθ και η κίνηση που έκλεψε την παράσταση

Ο Ράφα Μπενίτεθ, ένας από τους πιο καταξιωμένους προπονητές του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, πραγματοποίησε την πρεμιέρα του στον πάγκο του Παναθηναϊκού απέναντι στον Αστέρα Aktor. Ο 65χρονος Μαδριλένος, που έχει περάσει από κορυφαίους συλλόγους όπως η Λίβερπουλ, η Τσέλσι, η Ρεάλ Μαδρίτης, η Ίντερ και η Νάπολι, έζησε με έντονο συναίσθημα τη νέα αρχή της καριέρας του στο «Απόστολος Νικολαΐδης».

Από τη στιγμή που εμφανίστηκε στον αγωνιστικό χώρο, φάνηκε πόσο του είχε λείψει η ατμόσφαιρα ενός αγώνα. Με χαμόγελο και εμφανή συγκίνηση, χειροκρότησε τον κόσμο του Παναθηναϊκού και ανταπέδωσε την υποδοχή. Ο Κρις Κόουλμαν, που τον γνώριζε από την Premier League, τον προσέγγισε πρώτος, τον χαιρέτησε θερμά και του ευχήθηκε καλή επιτυχία στη νέα του πρόκληση.

Λίγα λεπτά μετά, ο Μπενίτεθ στάθηκε για τις καθιερωμένες φωτογραφίες με την ομάδα, έχοντας δίπλα του τους άμεσους συνεργάτες του: τον Πάκο Μορένο, τον Αντόνιο Γκόμεθ και τον Χοακίν Ολιβέρα. Ο Ισπανός τεχνικός έδειξε από την πρώτη στιγμή πόσο δεμένος είναι με το επιτελείο του, καθώς Μορένο και Γκόμεθ τον συνοδεύουν σε πολλά στάδια της πορείας του εδώ και δεκαετίες.

Από το πρώτο λεπτό του αγώνα, ο Μπενίτεθ δεν έμεινε ούτε στιγμή καθιστός. Επικοινωνούσε διαρκώς με τους ποδοσφαιριστές του, δίνοντας οδηγίες τόσο στα αγγλικά όσο και στα ισπανικά. Ο Πέδρο Τσιριβέγια λειτουργούσε συχνά ως ενδιάμεσος, μεταφέροντας τα «θέλω» του προπονητή μέσα στο παιχνίδι.

Παρότι βρισκόταν μόλις λίγες ημέρες στον σύλλογο, ο Μπενίτεθ αξιοποίησε το ντεμπούτο του για να αρχίσει να περνά τη φιλοσοφία του στους παίκτες. Επέμενε σε λεπτομέρειες, κυρίως στην ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης, αποφεύγοντας κάθε περιττή ένταση. Η στάση του ήταν καθαρά επαγγελματική: συγκεντρωμένος αποκλειστικά στον αγώνα, χωρίς υπερβολές ή διαμαρτυρίες.

Ένα στιγμιότυπο που ξεχώρισε ήρθε λίγο πριν αρχίσει το δεύτερο ημίχρονο. Ο Μπενίτεθ συγκέντρωσε όλους τους αναπληρωματικούς παίκτες και τους μίλησε, θυμίζοντας περισσότερο προπονητή μπάσκετ παρά ποδοσφαίρου. Στόχος του ήταν να τους κάνει να νιώσουν μέρος του συνόλου και να είναι έτοιμοι όποτε χρειαστεί να μπουν στο παιχνίδι. Η κίνηση αυτή προκάλεσε θετικά σχόλια, αποκαλύπτοντας τη μεθοδικότητά του.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του δεύτερου μέρους, οι οδηγίες δίνονταν με απόλυτη οργάνωση. Όταν ο Μπενίτεθ συνομιλούσε με τον Μορένο για τις αλλαγές, ο Αντόνιο Γκόμεθ αναλάμβανε την καθοδήγηση των παικτών μέσα στο ματς. Στις στατικές φάσεις, υπεύθυνος ήταν ο Βαλέριο, που παρακολουθούσε πάντα όρθιος την εξέλιξή τους.

Το τέλος του αγώνα βρήκε τον Παναθηναϊκό με μια από τις πιο άνετες νίκες της σεζόν. Ο Ισπανός τεχνικός, πριν καν πανηγυρίσει, πλησίασε κάθε παίκτη ξεχωριστά, τους αγκάλιασε και τους συνεχάρη. Έπειτα, πήγε για τις πρώτες του δηλώσεις εμφανώς ήρεμος και χαμογελαστός, ενώ δεν παρέλειψε να χαιρετήσει δύο μικρούς φιλάθλους που τον περίμεναν στην εξέδρα.

Το ντεμπούτο του Ράφα Μπενίτεθ απέδειξε πως πρόκειται για έναν προπονητή με έντονη προσωπικότητα, εμπειρία και σεμνότητα. Παρά τις επιτυχίες του παρελθόντος, δεν επέδειξε ούτε ίχνος αλαζονείας· αντίθετα, προσέγγισε τους ποδοσφαιριστές του με απλότητα και σαφήνεια, κάτι που οι ίδιοι φαίνεται να εκτίμησαν βαθιά.