Τεν Κάτε: «Η απόλυση από τον Παναθηναϊκό με πόνεσε, μια παράξενη απόφαση»

Ο Χενκ τεν Κάτε, που στο παρελθόν φόρεσε τη φανέλα της Γκόου Αχέντ σε περισσότερους από εκατό αγώνες και στη συνέχεια κάθισε στον πάγκο του Παναθηναϊκού, μίλησε για τη σύγκρουση των δύο πρώην ομάδων του στο ΟΑΚΑ για το Europa League. «Η Γκόου Αχέντ είναι η ομάδα μου, τους εύχομαι το καλύτερο», δήλωσε, προσθέτοντας: «Η Γκόου Αχέντ στην Ευρώπη, αυτό δεν είναι φανταστικό;».

Αναφερόμενος στην παρουσία του στον Παναθηναϊκό, ο Ολλανδός τεχνικός τόνισε ότι ακόμα δεν έχει ξεπεράσει την απόλυσή του. «Αυτό πόνεσε. Ήταν μια παράξενη απόφαση. Είχα γίνει υπερβολικά δημοφιλής, κυρίως στους φιλάθλους. Προφανώς αυτό ήταν ευαίσθητο θέμα. Η Αθήνα είναι υπέροχη πόλη, οι άνθρωποι είναι φιλόξενοι και ο σύλλογος τεράστιος. Όπου κι αν πας, από την Κίνα έως την Ισπανία, θα συναντήσεις Έλληνες. Και σχεδόν όλοι είναι Παναθηναϊκοί. Ακόμα με αναγνωρίζουν από εκείνη την περίοδο».

Ο τεν Κάτε στάθηκε και στην ατμόσφαιρα που θα συναντήσει η Γκόου Αχέντ στην Αθήνα, εξηγώντας: «Για λόγους ασφάλειας και χωρητικότητας, το Ολυμπιακό Στάδιο είναι καλύτερο. Εκεί μπορούν να φιλοξενηθούν χιλιάδες οπαδοί. Αλλά το γήπεδο είναι ιστορικό. Εξαιρετικό για αναμετρήσεις». Παράλληλα, υπογράμμισε τον Παναθηναϊκό ως ξεκάθαρο φαβορί, χωρίς να ξεγράφει την ομάδα από το Ντέβεντερ: «Ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί, έχει τεράστια εμπειρία. Δεν υπάρχει σύγκριση. Αν δεις μόνο τα ονόματα, θα έλεγες: μηδέν βαθμοί για την Γκο Αχέντ. Αλλά δεν είναι τόσο απλό. Πέρσι νίκησαν δύο φορές την Αϊντχόφεν, και αυτό λέει κάτι. Έχουν ταλαιπωρήσει και τον Άγιαξ αρκετές φορές. Αυτό δείχνει ότι πάντα υπάρχει ελπίδα».

Από την Ισπανία όπου ζει, ο Ολλανδός προπονητής θα παρακολουθήσει την αναμέτρηση από μακριά, ευχόμενος ένα μικρό «θαύμα» για την πρώην ομάδα του. «Εύχομαι να συγκεντρώσουν δέκα βαθμούς. Με δέκα βαθμούς έχεις μεγάλες πιθανότητες πρόκρισης. Και αυτό θα ήταν πραγματικά απίστευτο», κατέληξε.