Σορτς: «Να δώσουμε στον κόσμο τη νίκη που περιμένει με τον Ολυμπιακό»

Λίγες ώρες πριν από το πρώτο ντέρμπι αιωνίων του 2026, ο Τι Τζέι Σορτς έδωσε το σύνθημα για τον Παναθηναϊκό, μιλώντας αποκλειστικά στο SPORT24 για τη σημασία της αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό, το κίνητρο της ομάδας και την ανάγκη να επιστρέψουν οι «πράσινοι» στις νίκες απέναντι στον μεγάλο τους αντίπαλο.

Ο Αμερικανός γκαρντ δεν έκρυψε ότι γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει αυτό το παιχνίδι για τον κόσμο του Παναθηναϊκού, τονίζοντας πως στόχος είναι να μπει τέλος στο αρνητικό σερί των εννέα ηττών στην EuroLeague.

Ο Σορτς περιμένει ένα ματς υψηλής έντασης και ενέργειας, επισημαίνοντας πως το συγκεκριμένο παιχνίδι μπορεί να αποτελέσει σημείο καμπής για τη συνέχεια της σεζόν. Επίσης, αναφέρθηκε και στη δική του προσαρμογή στον Παναθηναϊκό, εξηγώντας πως πλέον αισθάνεται πολύ πιο άνετα μέσα στην ομάδα, ενώ στο τέλος έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα για το ντέρμπι.

«Δεν έκανα πρωτοχρονιάτικες ευχές. Η νοοτροπία, το mindset, όλα είναι τα ίδια. Να παίζω όσο πιο σκληρά μπορώ, να προσπαθώ να τα δίνω όλα όταν βρίσκομαι στο παρκέ και να προσφέρω σε αυτόν τον σύλλογο. Ένα ρόλερ κόστερ. Πολλές ανηφόρες, πολλές κατηφόρες. Κάποιες ανατροπές, τα είχε όλα. Αλλά ήταν μια πολύ συναρπαστική χρονιά για μένα, προφανώς με τον ερχομό μου εδώ και επίσης με όσα έκανα την περασμένη σεζόν, που τεχνικά είναι κι αυτά μέσα στη φετινή χρονιά. Οπότε ήταν ένα ρόλερ κόστερ και ανυπομονώ για το 2026 για να συνεχίσω αυτή τη διαδρομή».

Για το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ, είπε: «Περιμένω πολλή ενέργεια. Ξέρω ότι θα είναι μια τρελή βραδιά, σίγουρα αξέχαστη. Ξέρουμε ότι θα είναι ένα πολύ σκληρό και πολύ δυνατό παιχνίδι. Προφανώς ο Ολυμπιακός είναι μια εξαιρετική ομάδα, το γνωρίζουμε αυτό, με πολλούς σπουδαίους παίκτες. Αλλά πρέπει να είμαστε έτοιμοι, και πιστεύω ότι θα είμαστε. Ανυπομονώ για το αποψινό βράδυ».

Για το ότι ο Παναθηναϊκός μετρά εννέα συνεχόμενες ήττες απέναντι στον Ολυμπιακό στην EuroLeague, τόνισε: «Για να τελειώσει το σερί, πρέπει να κερδίσουμε. Έχουμε ένα αγωνιστικό πλάνο που μας έχει δώσει ο προπονητής και θα εξαρτηθεί από εμάς να δείξουμε το ταλέντο μας, τις δυνατότητές μας και το επίπεδο στο οποίο μπορούμε να ανταγωνιστούμε. Πρέπει να δώσουμε στον κόσμο αυτό που θέλει, και αυτό είναι μια νίκη. Προφανώς γνωρίζουμε το σερί των ηττών, αλλά ήρθε η ώρα να το γυρίσουμε. Και γιατί να μη ξεκινήσουμε τη χρονιά με μια νίκη απέναντι στον αντίπαλό μας;»

Το προηγούμενο παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ήταν πολύ νωρίς μέσα στη σεζόν, ο Ναν δεν είχε αγωνιστεί. Πόσο διαφορετικός είναι τώρα ο Παναθηναϊκός σε σχέση με τότε;

«Πολύ διαφορετικός. Προφανώς τότε μας έλειπαν παίκτες. Κάποιοι ήταν στη δωδεκάδα, κάποιοι όχι, ενώ ήρθαν και νέοι παίκτες, όπως ο Φαρίντ. Οπότε σίγουρα η εικόνα είναι διαφορετική. Νιώθω ότι όσο προχωρά η σεζόν χτίζουμε ρυθμό και παίζουμε καλύτερο μπάσκετ. Πιστεύουμε ότι βρισκόμαστε σε καλύτερη κατάσταση απ’ ό,τι όταν τους αντιμετωπίσαμε νωρίς στη σεζόν. Τώρα το θέμα είναι να το δείξουμε αυτό για 40 λεπτά και να πάρουμε τη νίκη στην έδρα μας».

Είσαι τρεις μήνες πλέον στον Παναθηναϊκό. Πόσο άνετα νιώθεις σε αυτόν τον νέο ρόλο, σε αυτή τη θέση;

«Πολύ άνετα. Προφανώς υπήρξε μια μεγάλη περίοδος προσαρμογής, ερχόμενος από εκεί που ήμουν πέρσι σε μια πολύ πιο ταλαντούχα και μεγαλύτερη ομάδα, και ήξερα ότι θα χρειαστεί χρόνος. Νιώθω ότι πλέον έχω προσαρμοστεί όσο καλύτερα μπορώ και αρχίζω να δείχνω τι μπορώ να προσφέρω στην ομάδα, να χαράζω σιγά σιγά τον ρόλο μου μέσα σε αυτήν. Θα συνεχίσω να το κάνω αυτό.

Οι συμπαίκτες με εμπιστεύονται, οι προπονητές μού μιλάνε συνεχώς για το τι πρέπει να κάνω και τι να προσφέρω στην ομάδα. Οπότε θα συνεχίσω να κάνω αυτό που κάνω όλη μου τη ζωή, να παίζω μπάσκετ, και ελπίζω να καταφέρω κάτι εδώ στον Παναθηναϊκό».

Παίζουν σημαντικό ρόλο οι προσωπικές σχέσεις; Σας είδαμε να γιορτάζετε όλοι μαζί την Πρωτοχρονιά με τους υπόλοιπους ξένους συμπαίκτες σου.

«Σίγουρα. Όταν βρίσκεσαι μαζί και εκτός γηπέδου, χτίζονται οι σχέσεις και η εμπιστοσύνη. Και μετά, όταν μπαίνεις στο παρκέ, είναι σαν να παίζεις με την οικογένειά σου. Όταν έχεις αυτό το συναίσθημα, μπορείς πραγματικά να ανεβάσεις το παιχνίδι σου σε άλλο επίπεδο. Είναι ωραίο να βλέπουμε ο ένας τον άλλον και έξω από το μπασκετικό περιβάλλον, γιατί μέσα στη σεζόν βλεπόμαστε κάθε μέρα. Αλλά ήταν σίγουρα όμορφο να περάσουμε λίγο χρόνο μαζί, να φάμε ένα καλό δείπνο και απλώς να μιλήσουμε για τη ζωή μας».

Τελευταία ερώτηση. Το πρώτο κομμάτι της κανονικής περιόδου φτάνει στο τέλος του. Αν έπρεπε να ψηφίσεις την καλύτερη πεντάδα της EuroLeague μέχρι τώρα, ποιους θα διάλεγες και ποιος θα ήταν ο MVP;

«Δύσκολη ερώτηση. MVP βάζω τον Κέντρικ Ναν, οπότε ξεκινάμε από εκεί. Νομίζω ότι θα έβαζα τον Ελάιτζα Μπράιαντ στο «2» ή στο «3». Στον άσο θα έβαζα τον Σιλβέν Φρανσίσκο. Στο «2» τον Κέντρικ Ναν. Στο «4» βάζω τον Μονέκε από τον Ερυθρό Αστέρα και στο «5», από ό,τι μου έρχεται τώρα στο μυαλό, θα πήγαινα με τον Οτούρου από τη Χάποελ. Ναι, πάμε με τον Οτούρου».

Διάβασε όλα τα νέα για το μπάσκετ του Παναθηναϊκού