Εύκολη νίκη ο Παναθηναϊκός και τώρα Άλμπα!

Κορυφαίος για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ με 12 πόντους και σχεδόν άψογη στατιστική (2/2 διπ., 2/2 τριπ., 2/3 βλ.), ενώ πρώτος σκόρερ ήταν ο Τσέντι Όσμαν με 21 πόντους. Για τον Άρη ξεχώρισαν οι Ντάρλεν Γουίλις και Ελ Τζέι Φιγκερόα, που σημείωσαν από 16 και 14 πόντους αντίστοιχα.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε με… φουλ γκάζια στο ματς, αιφνιδιάζοντας τον Άρη με ένα δυναμικό 2-13 στο πρώτο δεκάλεπτο. Οι Γκέιμπριελ και Ναν ήταν οι κύριοι εκφραστές της επιθετικής ορμής του «τριφυλλιού», την ώρα που οι γηπεδούχοι δυσκολεύονταν να βρουν ρυθμό. Ωστόσο, όταν οι Χοτζ, Γουίλις και Φιγκερόα ανέβασαν στροφές, η εικόνα άλλαξε άρδην. Ο Άρης ισορρόπησε το παιχνίδι και με ένα επιμέρους 13-0 πέρασε μπροστά (15-13), αναγκάζοντας τον Άταμαν να πάρει τάιμ άουτ για να «ξυπνήσει» την ομάδα του. Με όπλο την ενέργεια στην άμυνα και το γρήγορο τρανζίσιον, οι «κίτρινοι» έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι 20-17.

Στη δεύτερη περίοδο, ο Παναθηναϊκός βελτίωσε την αμυντική του λειτουργία και ανέβασε ένταση στο παιχνίδι του. Οι Ερνανγκόμεθ και Όσμαν αξιοποίησαν τις ευκαιρίες στο ανοιχτό γήπεδο, ενώ οι Γκραντ και Ναν χτύπησαν από την περιφέρεια. Ο Βετούλας κάλεσε εσπευσμένα τάιμ άουτ όταν η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 10 πόντους (30-40). Οι «πράσινοι» συνέχισαν να ελέγχουν την κατάσταση και με buzzer-beater του Ερνανγκόμεθ, έκλεισαν το ημίχρονο στο +11 (33-44).

Ο Άρης δεν παρέδωσε τα όπλα και χάρη στην επιμονή των Γουίλις και Φιγκερόα, κρατούσε τη διαφορά σε διαχειρίσιμα επίπεδα. Ο Κούπερ μείωσε σε 45-52, όμως στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός πάτησε ξανά το γκάζι. Ο Μήτογλου ήταν καθοριστικός, σκοράροντας τόσο κοντά στο καλάθι όσο και από μακρινή απόσταση, ενώ ο Μπράουν βοήθησε στη σταθεροποίηση του ρυθμού. Ο Άρης υπέπεσε σε αρκετά λάθη, ο Γούντμπερι είχε εξαφανιστεί και το 51-67 στο 30’ έδινε ξεκάθαρο προβάδισμα στους φιλοξενούμενους.

Η τελευταία περίοδος ξεκίνησε με τον Κούπερ και τον Γουίλις να προσπαθούν να μειώσουν τη διαφορά. Ένα τρίποντο του Αμερικανού γκαρντ έφερε το σκορ στο 60-72, ενώ ο Χοτζ πρόσθεσε ακόμα ένα, κάνοντας το 63-72, γεγονός που προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Άταμαν με νέο τάιμ άουτ. Ωστόσο, η εμπειρία και η ποιότητα των «πράσινων» μίλησε στα κρίσιμα σημεία. Ο Σαμοντούροβ πήρε χρόνο συμμετοχής και έδειξε πως κερδίζει τη θέση του στο ροτέισον της ομάδας. Το τελικό 73-83 σφράγισε την 21η νίκη του Παναθηναϊκού στο πρωτάθλημα, με το βλέμμα πλέον να στρέφεται στη Euroleague και την αναμέτρηση με την Άλμπα Βερολίνου στις 21 Μαρτίου.

Δεκάλεπτα: 20-17, 33-44, 51-67, 73-83