Ο Ρικ Πιτίνο θα έχει για πρώτη φορά σε ματς της Ευρωλίγκας διαθέσιμο τον Σον Κιλπάτρικ, που έδειξε ποιότητα και γρήγορη προσαρμογή στο ντεμπούτο του με την Κύμη τη Δευτέρα.
Διαθέσιμος είναι ξανά ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, αλλά θα λείψει ξανά ο Κιθ Λάνγκφορντ.
Η Ζαλγκίρις είναι σε δυσχερή θέση μετρώντας τέσσερις σερί ήττες και είναι εμφανές πως δεν συγκρίνεται με την περσινή «μηχανή».
Συν τοις άλλοις, ο Γιασικεβίτσιους δεν υπολογίζει στον τραυματία Αντάνας Καβαλιάουσκας, τη θέση του οποίου πήρε ο νεοαποκτηθείς Ντιόν Τόμπσον.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Λουίτζι Λαμόνικα (Ιταλία), Ίλια Μπελόσεβιτς (Σερβία) και Κάρλος Περούγκα (Ισπανία).
Το παρελθόν τον οδηγεί
Οι δύο ομάδες μετρούν ήδη 23 χρόνια μονομαχιών και ο Παναθηναϊκός είναι κυρίαρχος με 20 νίκες σε 25 αγώνες. Στο Κάουνας οι «πράσινοι» υπερέχουν επίσης με 8 νίκες σε 12 ματς.
Ζαλγκίρις – Παναθηναϊκός Live Streaming
Πιτίνο: «Είναι μία καλά προπονημένη ομάδα. Την είδα σε βίντεο και κάνει αρκετά πράγματα αμυντικά και επιθετικά. Πρέπει να είμαστε υγιείς και να βρούμε σκορ. Όταν επιστρέψουν οι δύο περιφερειακοί μας θα βοηθήσει στον τομέα αυτό. Έχουμε μεγάλη τόνωση από τον Κιλπάτρικ. Ο Πέιν είναι ένας καλός παίκτης. Είναι όμως εκτός φόρμας, χρειάζεται μερικές εβδομάδες για να μάθει τα συστήματα και την άμυνα. Ο Κιλπάτρικ τα αντιλαμβάνεται γρήγορα. Είναι σε εξαιρετική κατάσταση και έτοιμος να παίξει».
Για τα εκτός έδρας: «Υπάρχουν τρεις λόγοι για αυτό, χωρίς να θέλω να ρίξω ευθύνη σε κανέναν. Πρώτον, οι βασικές μας αρχές είναι πολύ αδύναμες. Το σκριν και το πώς να το χρησιμοποιείς, το σουτ. Όλες οι βασικές αρχές που κάνουν τις ομάδες σπουδαίες φθίνουν σε εμάς. Δεύτερον, οι τραυματισμοί είναι ένα πρόβλημα. Λείπει ο καλύτερός μας παίκτης στο σκοράρισμα έναν μήνα, “χάνουμε” στον τομέα αυτό. Και το τρίτο πρόβλημα είναι το πιο σημαντικό, τα ριμπάουντ. Κόντρα στην Μπαρτσελόνα με πέντε λεπτά για το τέλος κυριάρχησαν κοντά στο καλάθι.
Και το άλλο σημείο. Ποιος είναι ο καλύτερος μας παίκτης και πιο αποτελεσματικός; Ο Σκάιγουοκερ (σ.σ. Λεκαβίτσιους). Αυτό είναι σπουδαίο και όχι καλό ταυτόχρονα. Χρειάζεται οι ψηλοί σου να παίρνουν τα ριμπάουντ όπως παίζει ο ίδιος. Με την ένταση στην άμυνα που δείχνει, με τον τρόπο που επιτίθεται. Με τον τρόπο που δουλεύει να βελτιώσει την ομάδα. Όταν βελτιώσουμε τις βασικές αρχές μας τότε θα γίνει σπουδαία η ομάδα. Όταν γίνουμε πλήρεις και υγιείς θα το διορθώσω. Σε τρεις εβδομάδες δεν μπορείς να αλλάξεις τις κακές αρχές τριών μηνών… Μέσα σε μία βραδιά. Στην άμυνα έχουμε βελτιωθεί. Στην επίθεση θα βοηθήσει ο Κιλπάτρικ και ο Λάνγκφορντ όταν επιστρέψει».
Κίλπατρικ: «Νιώθω καλά, είμαι πανέτοιμος. Ο Πιτίνο άλλωστε μας έχει προετοιμάσει πολύ καλά, γνωρίζουμε ότι θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Είναι πολύ σημαντικό ματς και εμείς θέλουμε και θα κυνηγήσουμε μόνο τη νίκη. Είμαι έτοιμος να παίξω το παιχνίδι μου και να αρχίσω να βρίσκομαι με τους συμπαίκτες μου. Θέλω να είμαι συγκεντρωμένος, χωρίς να νιώθω πίεση, γιατί η πίεση πολλές φορές φέρνει αντίθετα αποτελέσματα».
Για την αναμέτρηση με τη Ζάλγκιρις: «Είναι μια ομάδα με δυνατούς παίκτες, πρέπει να αντιμετωπίσουμετη δύναμη τους, ξέρουμε ότι μαζεύουν πολλά ριμπάουντ κι έχουν αρκετούς Αμερικανούς. Γνωρίζουμε ακόμη ότι θα παίξουμε σε μια “εχθρική” ατμόσφαιρα αλλά αυτό μας βολεύει αφού θα σφυρηλατηθούμε ως ομάδα και θα μας δώσει ώθηση ενόψει της δύσκολης συνέχειας».
Για τις πρώτες του μέρες στην Αθήνα: «Λατρεύω την Αθήνα. Οι άνθρωποι είναι εκπληκτικοί και ο καιρός είναι πολύ καλός σε σύγκριση με τη Νέα Υόρκη. Η οικογένεια μου λατρεύει την πόλη».
