Παναθηναϊκός: Αν είχε ξένο όνομα, θα αποθεωνόταν!

Ορισμένες φορές, στο ποδόσφαιρο, η αξία ενός παίκτη δεν αποτυπώνεται στον θόρυβο που δημιουργεί γύρω από το όνομά του, αλλά στη δουλειά που κάνει μέσα στο γήπεδο. Ο Γιώργος Κυριακόπουλος αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα στον φετινό Παναθηναϊκό, καθώς έχει καταφέρει να εξελιχθεί σε μία από τις πιο αξιόπιστες μονάδες της ομάδας, διαψεύδοντας όσους δεν είχαν εκτιμήσει εξαρχής την πραγματική του συνεισφορά.

Ο Έλληνας αριστερός μπακ έχει αποκτήσει πρωταγωνιστικό ρόλο, παρουσιάζοντας αξιοσημείωτη σταθερότητα και συνέπεια. Μάλιστα, η προσφορά του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστεί κανείς τις συνθήκες κάτω από τις οποίες κλήθηκε να αγωνιστεί. Η απουσία του Κρίστιανσεν και οι περιορισμένες εναλλακτικές λύσεις στο αριστερό άκρο της άμυνας τον υποχρέωσαν να σηκώσει μεγάλο αγωνιστικό βάρος, με συνεχόμενες συμμετοχές και αυξημένες απαιτήσεις.

Παρά την επιβάρυνση, ο Κυριακόπουλος δεν περιορίστηκε στα αμυντικά του καθήκοντα. Αντίθετα, έχει σημαντική συμμετοχή στην επιθετική λειτουργία του Παναθηναϊκού, με προωθήσεις, δημιουργία ευκαιριών και ασίστ. Ιδιαίτερα αποτελεσματική είναι και η συνεργασία του με τον Αντίνο, με τους δύο ποδοσφαιριστές να αναπτύσσουν έναν καλό αγωνιστικό κώδικα επικοινωνίας στην αριστερή πλευρά.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα της συνεισφοράς του ήταν η αναμέτρηση με τον Ηρακλή. Ο Κυριακόπουλος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή και χρειάστηκε ελάχιστο χρόνο για να αφήσει το αποτύπωμά του, καθώς από δική του ασίστ προήλθε το γκολ της ισοφάρισης του Παναθηναϊκού, στην ανατροπή που ολοκληρώθηκε με το τελικό 2-1.

Δεν είναι, άλλωστε, τυχαίο ότι ο Νίστρουπ τον υπολογίζει ως βασική επιλογή για το αριστερό άκρο της άμυνας. Ο Έλληνας διεθνής έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη του προπονητή του, προσφέροντας αξιοπιστία, ένταση και επιθετική συνεισφορά σε μια θέση όπου η σταθερότητα είναι απαραίτητη.

Και κάπου εδώ προκύπτει μία ενδιαφέρουσα παράμετρος. Αν ο Κυριακόπουλος είχε ένα πιο εντυπωσιακό ξένο όνομα, πιθανότατα η συζήτηση γύρω από την παρουσία του θα ήταν πολύ διαφορετική. Ίσως να αποθεωνόταν περισσότερο για τις εμφανίσεις του, τις ασίστ και τη συνέπειά του. Στην πραγματικότητα, όμως, δεν χρειάζεται να αλλάξει το όνομά του για να αναγνωριστεί η αξία του. Την αποδεικνύει κάθε φορά που πατάει στο γήπεδο.