Η σφραγίδα Μπενίτεθ στα αποδυτήρια: Γιατί ξαφνικά ο Παναθηναϊκός παίζει σαν νικητής

Ο Παναθηναϊκός βγήκε από το ματς με τη Στουρμ Γκρατς με ένα «στεγνό» 2-1, αλλά ουσιαστικά με κάτι πολύ περισσότερο. Έδειξε ότι παίζει πλέον σαν ομάδα που ξέρει πως είναι καλύτερη, ελέγχει τον ρυθμό και πηγαίνει ψύχραιμα στο αποτέλεσμα που θέλει.

Χωρίς φαντεζί ποδόσφαιρο, χωρίς υπερβολές, αλλά με σχέδιο, σωστή κατανομή δυνάμεων και πλήρη διαχείριση του αγώνα. Κόντρα στη Στουρμ δεν χρειάστηκε να τρέξει στα κόκκινα, δεν κινδύνεψε σοβαρά και πήρε ένα δικαιότατο τρίποντο που τον βάζει γερά στο κυνήγι της 8άδας.

Όλα αυτά μέσα σε μόλις ενάμιση μήνα από τη στιγμή που ο Ράφα Μπενίτεθ κάθισε στον πράσινο πάγκο. Ο Ισπανός τεχνικός δεν έχει προλάβει να αλλάξει τα πάντα, όμως ήδη φαίνεται ότι μπορεί να αλλάξει τον ρου της ιστορίας αυτού του Παναθηναϊκού.

Πρώτα απ’ όλα, έχει καταφέρει να «μαζέψει» την ψυχολογία μιας ομάδας ταλαιπωρημένης από συνεχόμενα πάνω-κάτω στις εμφανίσεις της. Η εικόνα δεν είναι πια ενός συνόλου που σπάει στο πρώτο χτύπημα, αλλά μιας «κανονικής» ποδοσφαιρικής ομάδας που πατάει γερά και ξέρει πώς να αντιδρά.

Ο Μπενίτεθ έχει περάσει στους παίκτες τη λογική ότι κάθε 90λεπτο είναι σενάριο που πρέπει να διαβάσουν και να εκτελέσουν, όχι χαοτικό «πήγαινε–έλα». Ο Παναθηναϊκός δείχνει να έχει μάθει ξανά πώς να κατανέμει τις δυνάμεις του, να κλείνει το παιχνίδι εκεί που πρέπει και να διαχειρίζεται το προβάδισμα.

Και όλα αυτά ενώ λείπουν, λόγω τραυματισμών, μερικοί από τους ποιοτικότερους ποδοσφαιριστές του ρόστερ. Παρά τις απουσίες, δεν βγαίνει στο χορτάρι μια ομάδα συγχυσμένη, αλλά ένα σύνολο που ξέρει τον ρόλο του και εκτελεί συγκεκριμένο πλάνο.

Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο του “Benitez effect” είναι ότι ο Παναθηναϊκός παίζει σαν νικητής ακόμη κι όταν το σκορ είναι οριακό. Δεν πανικοβάλλεται, δεν χάνει το μυαλό του, δεν παίζει με το ένστικτο, αλλά με καθαρές αποφάσεις σε άμυνα και επίθεση.

Η πορεία στη League Phase του Europa League δείχνει ότι κάτι έχει αλλάξει σε βάθος. Από μια ομάδα με μεγάλες διακυμάνσεις, ο Παναθηναϊκός μοιάζει να βρίσκεται για πρώτη φορά μετά από χρόνια σε έναν «σωστό δρόμο» με άνθρωπο στον πάγκο που εμπνέει και καθοδηγεί.

Στην τελική, εκεί κρίνεται ο μεγάλος προπονητής: όχι μόνο στα αποτελέσματα, αλλά στο πώς κάνει τους παίκτες του να πιστεύουν ξανά ότι μπορούν. Και ο Ράφα Μπενίτεθ δείχνει να έχει ήδη κερδίσει αυτή τη μάχη στα αποδυτήρια, πολύ πριν τελειώσει η ευρωπαϊκή σεζόν.