Παναθηναϊκός: Ποια παιχνίδια χάνουν οι παίκτες που θα φύγουν για Copa Africa!

Ο Παναθηναϊκός ενισχύθηκε το καλοκαίρι με τέσσερις ποδοσφαιριστές που ανήκουν σε εθνικές ομάδες της Αφρικής: τον τερματοφύλακα Αλμπάν Λαφόν, τον αμυντικό Αχμέντ Τουμπά, τον εξτρέμ Ανάς Ζαρουρί και τον επιθετικό Σίριλ Ντέσερς. Η συγκυρία αυτή έχει τη δική της σημασία, καθώς η σεζόν περιλαμβάνει το Κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON), που θα διεξαχθεί στο Μαρόκο από τις 21 Δεκεμβρίου έως τις 18 Ιανουαρίου.

Για τον Παναθηναϊκό, τα νέα είναι θετικά στο ευρωπαϊκό μέτωπο. Το καλεντάρι της UEFA έχει οριστεί με τέτοιο τρόπο ώστε το Europa League να διακόπτεται στο διάστημα που διεξάγεται το AFCON. Η τελευταία αγωνιστική της League Phase για το «τριφύλλι» θα γίνει στις 11 Δεκεμβρίου με αντίπαλο τη Βικτόρια Πλζεν, ενώ η επόμενη υποχρέωση, κόντρα στη Φερεντσβάρος, έχει προγραμματιστεί για τις 22 Ιανουαρίου – λίγες ημέρες μετά τον τελικό της διοργάνωσης στο Μαρόκο. Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη κι αν οι Αφρικανοί του Παναθηναϊκού φτάσουν μέχρι τον τελικό, δεν θα λείψουν από ευρωπαϊκά παιχνίδια.

Το πρόβλημα εντοπίζεται στο ελληνικό πρωτάθλημα. Η Super League συνεχίζεται κανονικά στη διάρκεια Δεκεμβρίου και Ιανουαρίου, με μικρή μόνο διακοπή στις γιορτές. Έτσι, εφόσον κληθούν από τις εθνικές τους ομάδες, οι Ζαρουρί (Μαρόκο), Τουμπά (Αλγερία), Λαφόν (Ακτή Ελεφαντοστού) και Ντέσερς (Νιγηρία) θα χάσουν σημαντικούς αγώνες. Μεταξύ αυτών είναι τα μεγάλα ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα (20-21 Δεκεμβρίου) και με την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια (17-18 Ιανουαρίου).

Η ακριβής διάρκεια της απουσίας τους θα εξαρτηθεί από την πορεία των εθνικών τους ομάδων. Σε περίπτωση πρόωρου αποκλεισμού μπορεί να επιστρέψουν νωρίτερα, ωστόσο αν φτάσουν ως τα προημιτελικά ή τον τελικό, ο Παναθηναϊκός θα στερηθεί βασικές μονάδες σε κομβικά σημεία της σεζόν.

Η UEFA έχει λάβει υπόψη τις διεθνείς διοργανώσεις και έχει προσαρμόσει το πρόγραμμα, ώστε να μην υπάρχουν συγκρούσεις με τα ευρωπαϊκά κύπελλα. Όμως για τη Stoiximan Super League δεν ισχύει το ίδιο, με αποτέλεσμα ο Ρουί Βιτόρια να χρειαστεί να βρει λύσεις στα κενά που πιθανόν θα προκύψουν.