Παναθηναϊκός: Οι αντίπαλοι... βουνό και το δίχτυ ασφαλείας του Europa League

Το αν θα έχει πλεονέκτημα ή όχι θα εξαρτηθεί από τα τελικά αποτελέσματα στα εθνικά πρωταθλήματα Αυστρίας και Ελβετίας, όπου οι εξελίξεις θα καθορίσουν ποια ομάδα θα βρεθεί σε ποιο γκρουπ δυναμικότητας.

Αυτό που θεωρείται σχεδόν δεδομένο είναι πως, αν οι «πράσινοι» καταφέρουν να προκριθούν στον τρίτο προκριματικό γύρο, τότε τα πράγματα θα δυσκολέψουν πολύ. Εκεί, το ενδεχόμενο να αντιμετωπίσουν μια ομάδα όπως η Ρέιντζερς, η οποία επίσης θα ξεκινήσει από τον δεύτερο γύρο, είναι υπαρκτό. Αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να την αποκλείσει, τότε θα πάρει τη θέση της στους «ισχυρούς» του τρίτου γύρου. Διαφορετικά, θα πρέπει να κοντραριστεί με πολύ ισχυρούς αντιπάλους.

Σε περίπτωση που παραμείνει στο γκρουπ των «αδυνάτων», τότε πιθανότατα θα πέσει πάνω σε μία από τις Μπενφίκα, Φέγενορντ, Μπριζ ή σε όποια ομάδα προκριθεί από την αναμέτρηση των Ρέιντζερς με τον άγνωστο ακόμα αντίπαλό τους στον δεύτερο γύρο. Η κλήρωση για τον τρίτο προκριματικό έχει οριστεί για τις 21 Ιουλίου, μόλις μία ημέρα πριν την πρώτη ευρωπαϊκή αναμέτρηση του Παναθηναϊκού στη φετινή σεζόν. Ο σύλλογος της Αθήνας θα γνωρίζει τότε το «ζευγάρι» του δεύτερου γύρου στο οποίο ανήκει και θα ξέρει επίσης με ποιους όρους θα συνεχίσει.

Εκτός απροόπτου, ο Παναθηναϊκός αναμένεται να βρεθεί στο γκρουπ των αδυνάτων. Μαζί του αναμένεται να είναι και η Νις από τη Γαλλία, η Φενέρμπαχτσε από την Τουρκία, καθώς και μια ακόμη ομάδα από τον δεύτερο προκριματικό. Αν τελικά φτάσει στον τρίτο προκριματικό γύρο, ακόμη και αν ηττηθεί εκεί, θα έχει εξασφαλίσει τουλάχιστον μία θέση στη φάση των ομίλων του Europa League. Αυτό προσφέρει ένα δίχτυ ασφαλείας, αλλά η πρόκληση παραμένει μεγάλη, καθώς για να κάνει το βήμα παραπάνω στο Champions League, θα πρέπει να ξεπεράσει πολύ δυνατές ομάδες.