Τρία εμπόδια για το... σεντόνι - Το πιθανό μονοπάτι του Παναθηναϊκού μέχρι τους ομίλους

Η θέση αυτή οδηγεί στα προκριματικά του Champions League, δίνοντας στους «Πράσινους» την ευκαιρία να διεκδικήσουν την επιστροφή τους στη φάση των ομίλων της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, με όλα τα οικονομικά και αγωνιστικά οφέλη που αυτό συνεπάγεται.

Αξίζει να υπενθυμίσουμε πως επί εποχής Γιοβάνοβιτς, ο Παναθηναϊκός είχε φτάσει πολύ κοντά σε αυτόν τον στόχο, αλλά αποκλείστηκε από την πορτογαλική Μπράγκα, σε μία πολύ απαιτητική διαδικασία. Αν το τριφύλλι καταφέρει φέτος να τερματίσει δεύτερο, η πρόκληση δεν θα είναι μικρότερη.

Σε περίπτωση που επιβεβαιώσει τη δεύτερη θέση, ο Παναθηναϊκός θα ξεκινήσει την ευρωπαϊκή του πορεία από τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League. Αυτό σημαίνει πως για να φτάσει στη νεοσύστατη φάση του League Stage, θα πρέπει να ξεπεράσει τρεις γύρους, με τουλάχιστον δύο δυνατούς αντιπάλους μεταξύ αυτών – ομάδες με ιστορία και ποιότητα στο ευρωπαϊκό στερέωμα.

Το «Τριφύλλι» θα συμμετάσχει στο μονοπάτι των πρωταθλημάτων (League Path) και, ως ισχυρός, θα βρεθεί στο ίδιο γκρουπ με τις Ρέιντζερς και τη Βικτόρια Πλζεν, ενώ ενδεχόμενοι αντίπαλοι στον δεύτερο γύρο είναι ομάδες όπως η Σερβέτ, η Μπραν και η Αούστρια Βιέννης. Αν και καμία από αυτές δεν αποτελεί φόβητρο, τα δύσκολα έρχονται στη συνέχεια.

Στον τρίτο προκριματικό, ο Παναθηναϊκός θα θεωρείται ανίσχυρος και ενδέχεται να κληρωθεί απέναντι σε αντιπάλους όπως η Μπενφίκα, η Μπριζ, η Ρέιντζερς ή η Φέγενορντ. Εκεί θα χρειαστεί ένα πρώτο μεγάλο βήμα υπέρβασης, και εφόσον τα καταφέρει, θα ακολουθήσει ακόμα ένα εμπόδιο στα playoffs.

Το ενθαρρυντικό για τον Παναθηναϊκό είναι ότι ακόμα κι αν δεν φτάσει στη φάση των ομίλων του Champions League, εφόσον αποκλείσει έναν αντίπαλο στον τρίτο προκριματικό, θα έχει εξασφαλίσει παρουσία σε ευρωπαϊκή διοργάνωση – είτε στο Europa League είτε στο Conference League – από τον Σεπτέμβριο.