Γερεμέγεφ… τρίποντο και Καλά Χριστούγεννα ο Παναθηναϊκός!

Όπως και στο ματς με τον Αστέρα Τρίπολης, έτσι και απέναντι στην Athens Kallithea, που αγωνιζόταν με δέκα παίκτες από το 33ο λεπτό λόγω αποβολής του Μουτίνιο, ο Γερεμέγεφ έγινε ο ήρωας του Παναθηναϊκού. Με κεφαλιά, πέτυχε το μοναδικό γκολ του αγώνα, χαρίζοντας τη νίκη με 1-0 και διατηρώντας την ομάδα του στο -2 από την κορυφή.

Οι «πράσινοι», με ανεβασμένη ψυχολογία και αγωνιστική διάθεση, μπήκαν δυναμικά από την αρχή. Αν και προσπάθησαν να επιβάλουν τον ρυθμό τους, οι φιλοξενούμενοι είχαν την πρώτη μεγάλη ευκαιρία στο 12′, όταν το σουτ του Βαλμπουενά σταμάτησε εντυπωσιακά ο Ντραγκόφσκι.

Στο 17′, η ομάδα του Ρουί Βιτόρια έφτασε κοντά στο γκολ με τον Τετέ, του οποίου το σουτ βρήκε το δοκάρι μετά από ωραία προσπάθεια και πάσα του φορμαρισμένου Τζούριτσιτς.

Παρότι οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν να ανεβάσουν ρυθμό, η Athens Kallithea κατάφερε να ισορροπήσει το παιχνίδι στο διάστημα 20′-30′, περιορίζοντας τις απειλές. Ωστόσο, η αποβολή του Μουτίνιο στο 33′, που δέχθηκε δεύτερη κίτρινη για φάουλ στον Τζούριτσιτς, άλλαξε τις ισορροπίες. Οι φιλοξενούμενοι επικεντρώθηκαν στο να κρατήσουν το 0-0 μέχρι το ημίχρονο, και τα κατάφεραν.

Με το αριθμητικό πλεονέκτημα, ο Παναθηναϊκός μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με στόχο το γκολ, αλλά η επανέναρξη δεν ήταν ιδανική. Ο Βιτόρια προχώρησε σε αλλαγές από το 58′, βάζοντας τους Μαντσίνι και Μαξίμοβιτς αντί των Τζούριτσιτς και Αράο.

Παρά την πίεση, η καλά οργανωμένη άμυνα της Athens Kallithea δεν επέτρεπε στους «πράσινους» να δημιουργήσουν καθαρές ευκαιρίες. Στο 74′, η κεφαλιά του Ιωαννίδη κόντραρε και κατέληξε κόρνερ, ενώ το σουτ του Γεντβάι που ακολούθησε, σταμάτησε εντυπωσιακά ο Μπερναμπέ.

Ο χρόνος κυλούσε εις βάρος του Παναθηναϊκού, αλλά στο 82′ ήρθε η λύτρωση. Ο Μαντσίνι έκανε μια εξαιρετική σέντρα και ο Γερεμέγεφ με κεφαλιά διαμόρφωσε το 1-0, δίνοντας τη νίκη στους «πράσινους» και κρατώντας τους στη μάχη της κορυφής.

Παναθηναϊκός: Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης, Γεντβάι, Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς, Αράο (58′ Μαξίμοβιτς), Ουναΐ, Μπακασέτας (70′ Γερεμέγεφ), Τετέ (89′ Λημνιός), Τζούριτσιτς (58′ Μαντσίνι), Ιωαννίδης (89′ Ζέκα).

Athens Kallithea: Μπερναμπέ, Μανθάτης, Καινούργιος (62′ Μεχίας), Πασαλίδης, Τσιβελεκίδης, Ματίγια, Ντιμπά (74′ Εντιαγέ), Βαλμπουενά (62′ Τζάνι), Ντεμέτριους (62′ Χάνουσεκ), Σοΐρι (81′ Μερκάτι), Μουτίνιο.