Ο ΠΑΟΚ δίνει έναν αγώνα ζωτικής σημασίας απόψε (19:45), αντιμετωπίζοντας τη Ρίγας FS στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της League Phase του Europa League. Ο «Δικέφαλος του Βορρά», έχοντας επιστρέψει στις νίκες στο ελληνικό πρωτάθλημα με το δύσκολο 2-1 επί του Αστέρα Τρίπολης, καλείται τώρα να φανεί εξίσου ανταγωνιστικός σε μια αναμέτρηση που θυμίζει… τελικό.
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου αναζητά την πρώτη της νίκη στον όμιλο, καθώς μέχρι τώρα μετρά μία ισοπαλία (με τη Βικτόρια Πλζεν) και τρεις ήττες (από Γαλατασαράι, Στεάουα και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ). Με μόλις έναν βαθμό στον απολογισμό της, βρίσκεται χαμηλά στη βαθμολογία, ενώ η αντίπαλος της, Ρίγας FS, είναι λίγο ψηλότερα με δύο βαθμούς. Ένα θετικό αποτέλεσμα θα δώσει στον ΠΑΟΚ την ευκαιρία να διατηρήσει τις ελπίδες του για πρόκριση στην επόμενη φάση, ενώ παράλληλα θα μπορούσε να αποτελέσει την απαρχή μιας ευρωπαϊκής «επανεκκίνησης».
Οι πιθανές ενδεκάδες
Στα αγωνιστικά, ο Λουτσέσκου δεν θα έχει στη διάθεσή του τους τραυματίες Τάισον και Μπακαγιόκο, όμως ο Σβαμπ φαίνεται πως είναι έτοιμος να επιστρέψει. Η βασική ενδεκάδα αναμένεται να περιλαμβάνει τους Κοτάρσκι, Ότο, Κεντζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά, Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλια, Ντεμποσόντοφ και Τισουντάλι, με τον Τόμας και τον Μουργκ να αποτελούν εναλλακτικές επιλογές.
Η Ρίγας FS, από την πλευρά της, επιδιώκει την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση. Παρά τις ήττες της, έχει παρουσιάσει αξιοπρόσεκτη εικόνα απέναντι σε ισχυρές ομάδες, όπως η Άιντραχτ Φρανκφούρτης (1-0) και η Γαλατασαράι (2-2). Οι Λετονοί δεν θα έχουν στη διάθεσή τους τους τραυματίες Ντιομαντέ, Έμερσον, Ζάτα και Μαρές, ενώ αναμένεται να παραταχθούν με τους Οντόα, Ντζιέ, Πρένγκα, Μπαλόντις, Οντισαρία, Ζελένκοφς, Πάνιτς, Μαρκίεφ, Σαβάλνιεκς, Ικαούνιεκς και Κουάντιο.
Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που οι δύο ομάδες θα τεθούν αντιμέτωπες, σε μια μάχη όπου η ανάγκη για βαθμούς κάνει την ένταση δεδομένη.
