Μπατίστ: Αποκάλυψε τι του είπε ο Ομπράντοβιτς στο πρώτο τηλεφώνημα

Ένα διαφορετικό Telekom Center Athens αντίκρισε ο Μάικ Μπατίστ επιστρέφοντας στον χώρο όπου έζησε μερικές από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του. Αυτή τη φορά, όμως, ο Αμερικανός δεν γύρισε ως παίκτης, αλλά για να αποτελέσει μέλος του τεχνικού επιτελείου του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Η επαφή με γνώριμα πρόσωπα, η ατμόσφαιρα του Παναθηναϊκού και κυρίως το συναίσθημα της επιστροφής στην Ελλάδα αποτέλεσαν βασικά σημεία όσων είπε στο paobc.gr. Ο Μπατίστ εξήγησε ότι αυτό που του είχε λείψει περισσότερο ήταν η διαρκής στήριξη που ένιωθε στα χρόνια της παρουσίας του στην Αθήνα.

«Η οικογένεια, η αγάπη, η στήριξη. Ξέρεις, έχω πολλές ιστορίες να πω. Όχι τόσες πολλές, αλλά, καταλαβαίνεις.

Όταν με ρωτούν για την εμπειρία μου εδώ στην Ελλάδα ή με τον Παναθηναϊκό, πώς ήταν, λέω ότι εδώ είχα ασταμάτητη υποστήριξη. Και νομίζω ότι αυτό είναι που μου έλειπε όσο ήμουν πίσω στην Αμερική. Η αστείρευτη υποστήριξη, η αγάπη που πήρα.

Αλλά τώρα που επέστρεψα, ελπίζω πως αυτό μπορεί να αναζωπυρωθεί και να τα καταφέρουμε».

Η πρώτη αίσθησή του όταν βρέθηκε ξανά στην Αθήνα ήταν άμεσα συνδεδεμένη με το παρελθόν του και με όλα όσα έζησε στην Ελλάδα σε προσωπικό και επαγγελματικό επίπεδο.

«Ότι είμαι στο σπίτι μου. Ξέρεις, εδώ είναι που πέρασα τα χρόνια της νεότερης ηλικίας μου. Δηλαδή, μεγάλωσα εδώ, έγινα άντρας εδώ, έμαθα πολλά πράγματα για τη ζωή εδώ και τα πήρα μαζί μου πίσω στην πατρίδα, σε εμένα και την οικογένειά μου.

Και, ξέρεις, εξακολουθούμε να ζούμε με αυτές τις αξίες ακόμη και σήμερα. Οπότε, αυτό είναι σίγουρα κάτι μου που έλειψε.

Και επιπλέον, όπως είπες, όταν προσγειώθηκα (στην Αθήνα) αυτό ήταν το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό. Φανταστικό συναίσθημα. Ακόμα τα επεξεργάζομαι όλα. Φυσικά. Ξέρεις, νιώθω ακόμα λίγο σαν να βρίσκομαι σε όνειρο, αλλά η πραγματικότητα θα με ξυπνήσει σε λίγο και, ξέρεις, όλα θα τα συνειδητοποιήσω αρκετά γρήγορα».

Για τον ίδιο, το πράσινο χρώμα εξακολουθεί να είναι άμεσα συνδεδεμένο με τους τίτλους και την κορυφή της Ευρώπης, κάτι που ξεκαθάρισε όταν ρωτήθηκε τι σημαίνει να βρίσκεται ξανά στον Παναθηναϊκό.

«Απλώς να κατακτώ πρωταθλήματα. Παράδοση, Ιστορία, όλα όσα προείπα. Ό,τι πρεσβεύει ο Παναθηναϊκός. Θέλω να πω, ξέρεις, κάθε χρόνο παλεύει (ο Παναθηναϊκός) για την κορυφή της Ευρώπης και αυτό θα κάνουμε και φέτος».

Μεγάλη εντύπωση του προκάλεσαν και οι αλλαγές στο Telekom Center Athens, καθώς το γήπεδο που γνώριζε από την εποχή που αγωνιζόταν έχει πλέον μεταμορφωθεί.

«Η αλήθεια είναι, πολύ διαφορετικά! Ακόμα και αυτός ο χώρος στον οποίο καθόμαστε τώρα, τότε δεν χρησιμοποιούνταν. Και ξέρεις, κοιτάς γύρω σου και σου αρέσει πραγματικά ο τρόπος με τον οποίο έχει διαμορφωθεί και το πώς πρόκειται να τον χρησιμοποιεί ο κόσμος και η εμπειρία που θα ζουν από το παιχνίδι μέχρι εδώ θα τους χαρίσει μερικές αξέχαστες αναμνήσεις σε αυτόν τον χώρο.

Από το Glassfloor μέχρι τα πράσινα καθίσματα του γηπέδου είναι όλα καινούρια, όλα φρέσκα. Είναι εκπληκτικά. Και μου αρέσει πολύ, ξέρεις, το πόσο σύγχρονα έχουν διαμορφωθεί όλα εδώ γύρω και το ΟΑΚΑ είναι πραγματικά πολύ όμορφο».

Η επιστροφή του σημαίνει παράλληλα νέα συνεργασία με ανθρώπους με τους οποίους έχει γράψει ιστορία, όπως ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο Δημήτρης Διαμαντίδης και ο Φραγκίσκος Αλβέρτης. Παρότι η εικόνα παραπέμπει σε επανένωση, ο Μπατίστ ξεκαθάρισε ότι ο λόγος της παρουσίας όλων είναι ένας.

«Συμβαίνει, ναι. Ξέρεις, όλοι λένε συνέχεια ότι είναι μια επανένωση, κάτι που ισχύει από πολλές απόψεις. Αλλά στο τέλος της ημέρας όλοι ξέρουμε γιατί είμαστε εδώ. Και αυτό είναι για να προσθέσουμε περισσότερους τίτλους στα λάβαρα. Αυτή είναι η βασική μας δουλειά. Και μετά όλα τα υπόλοιπα θα μπουν από μόνα τους στη θέση τους».

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η αποκάλυψή του για το πρώτο τηλεφώνημα του Ομπράντοβιτς. Ο Σέρβος τεχνικός στάθηκε στην έννοια της οικογένειας, ζητώντας ουσιαστικά από τον Μπατίστ να επιστρέψει σε ένα περιβάλλον στο οποίο είχε διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο.

«Ήταν…ήταν καλό! Φυσικά, ήταν κάτι που περίμενα, γιατί όλοι ξέραμε τι συνέβαινε.

Και ξέρεις, μόλις έγινε το τηλεφώνημα, μου είπε: “Κοίτα, Μάικ, θέλουμε την οικογένειά μας κοντά μας, και εσύ είσαι ένα μεγάλο κομμάτι αυτής της οικογένειας. Χρειαζόμαστε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους από την οικογένειά μας κοντά μας, ώστε να έχουμε μια πραγματικά καλή χρονιά”.

Οπότε κλείνεις το τηλέφωνο, είσαι χαρούμενος, αλλά την ίδια στιγμή το επεξεργάζεσαι…Πώς θα είναι τα πράγματα εδώ; Πώς θα είναι τα πράγματα πίσω στην πατρίδα;

Ξέρεις, δεν θα έλεγα ότι ήταν μια εύκολη απόφαση. Πρέπει να καθίσεις και να την σκεφτείς πραγματικά. Μόλις πήρα την απόφασή μου, όλα ήταν πολύ εύκολα».

Ο Μπατίστ επιστρέφει στην Ευρώπη έχοντας πίσω του 12 χρόνια εμπειρίας στο NBA από διαφορετικούς ρόλους και οργανισμούς, γνώση που θέλει πλέον να μεταφέρει στην καθημερινότητα του Παναθηναϊκού.

«Ναι, ήμουν στο NBA τα τελευταία 12 χρόνια, έχω μάθει πολλά, δουλεύοντας με πολλές διαφορετικές κουλτούρες. Η εμπειρία που απέκτησα είναι ανεκτίμητη. Όλοι γνωρίζουμε τον υπέροχο κόσμο του NBA και θέλω να φέρω αυτή την ποιότητα εδώ. Ό,τι έμαθα.

Όπως είπα, πάντα ήμουν ένας ανοιχτόμυαλος παίκτης, πάντα ήμουν ένας προπονητής ανοιχτός στο να μαθαίνω νέα πράγματα. Μερικές φορές μαθαίνεις ξανά πράγματα που ήδη γνώριζες. Οπότε, καταλαβαίνεις, ότι πάντα θα έχω αυτή τη νοοτροπία και θα είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου. Κάθε μέρα, σε κάθε συνάντηση, σε κάθε προπόνηση και σε κάθε παιχνίδι».

Αναφέρθηκε ακόμη στους Γκερσόν Γιαμπουσέλε και Ματίας Λεσόρ, δύο παίκτες με τους οποίους ανυπομονεί να συνεργαστεί και στους οποίους θέλει να μεταφέρει όσα έχει μάθει από τη δική του μεγάλη διαδρομή.

«Ναι, είναι κάτι που με ενθουσιάζει πολύ. Πρώτα απ’ όλα, σέβομαι αυτούς τους παίκτες, γιατί τους έχω παρακολουθήσει να παίζουν και κατά κάποιον τρόπο έχω παρακολουθήσει την πορεία τους μέχρι να φτάσουν εδώ.

Οπότε, ξέρεις, το μπάσκετ είναι το κοινό μας σημείο αναφοράς. Και έτσι θα συνεχίσουμε.

Και όποτε αυτοί οι παίκτες θελήσουν να καθίσουμε και να μιλήσουμε, να με πάρουν τηλέφωνο, οτιδήποτε, ποτέ δεν πρόκειται να πω “δεν έχω χρόνο γι’ αυτό”. Έχω πάντα χρόνο για τους παίκτες, αν θέλουν να μιλήσουμε για τακτική, συστήματα, άμυνες, οτιδήποτε.

Ακόμα και για τη ζωή. Ξέρεις, είμαι ανοιχτός σε όλα και έχω πολλές γνώσεις και εμπειρίες να τους μεταδώσω. Αρκετές ώστε να καθίσουμε μαζί και να κάνουμε μια ωραία συζήτηση. Οπότε θα είναι μια καλή χρονιά δουλεύοντας μαζί τους. Θα μάθω πολλά από εκείνους, θα μάθουν πολλά από εμένα. Αυτό είναι το μπάσκετ».

Ξεχωριστή θέση έχει για εκείνον και το Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», στο οποίο θα συμμετάσχει για πρώτη φορά από τον πάγκο, έχοντας στο μυαλό του την ιδιαίτερη σχέση του με την οικογένεια Γιαννακόπουλου.

«Ναι, είναι μεγάλη τιμή. Όπως είπες, είναι η όγδοη χρονιά που πραγματοποιείται. Τις προηγούμενες επτά το παρακολούθησα από την τηλεόραση.

Ξέρεις, είχα λάβει αρκετές προσκλήσεις για να παραβρεθώ και στο παρελθόν, αλλά, λόγω της φύσης του προγράμματός μου, αυτό δεν ήταν εφικτό. Οπότε, το να βρίσκομαι εδώ για πρώτη φορά και μάλιστα ως προπονητής, στον πάγκο, είναι κάτι που ανυπομονώ να ζήσω.

Ξέρεις, η μνήμη του Παύλου (Γιαννακόπουλου) παραμένει ζωντανή στην ιστορία του Παναθηναϊκού. Όλα όσα έκανε, και όσα έχει μεταλαμπαδεύσει στον γιο του, τον Δημήτρη, ο οποίος κάνει μία εξαιρετική δουλειά αυτή την περίοδο.

Ελπίζουμε απλώς να συνεχίσουμε αυτή την πορεία και να κρατήσουμε ψηλά το όνομα της οικογένειας».

Το μήνυμα προς τον κόσμο ήταν επίσης ξεκάθαρο. Ο Μπατίστ θεωρεί ότι το υπάρχον ρόστερ μπορεί να διεκδικήσει όλους τους διαθέσιμους τίτλους και έβαλε ανοιχτά στο τραπέζι ακόμη και τον στόχο του όγδοου ευρωπαϊκού αστεριού.

«Απλώς συνεχίστε να μας στηρίζετε. Ξέρετε, θα είναι μια απαιτητική χρονιά. Αυτό το ρόστερ είναι έτοιμο να διεκδικήσει τα πάντα, αλλά στην πορεία πάντα θα υπάρχουν δυσκολίες.

Όσο συνεχίζετε να μας στηρίζετε και να βρίσκεστε στο πλευρό μας 1.000%, θα φτάσουμε στον κοινό στόχο που όλοι θέλουμε. Το όγδοο αστέρι, το ελληνικό πρωτάθλημα, όλα. Νομίζω ότι όλα θα πάρουν τον δρόμο τους».

Τέλος, όταν τέθηκε το δίλημμα ανάμεσα στον Παναθηναϊκό του 2009 και σε εκείνον του 2026, ο Μπατίστ δεν εγκατέλειψε την ομάδα με την οποία έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης.

«Θα έλεγα εμάς (την ομάδα του 2009). Και ο μόνος λόγος που το λέω αυτό είναι επειδή η ομάδα του 2026 δεν έχει αποδείξει ακόμα τι μπορεί να πετύχει.

Ξέρεις, δεν έχουμε παίξει ούτε ένα παιχνίδι ακόμα και δεν έχουμε δει το τελικό αποτέλεσμα. Οπότε, μόλις το δούμε, τότε μπορούμε να καθίσουμε και να κάνουμε τη σύγκριση.

Αλλά μέχρι τότε, εγώ θα επιλέγω πάντα την ομάδα του 2009».

Διάβασε όλα τα νέα για το μπάσκετ του Παναθηναϊκού