Παναθηναϊκός: Βρέθηκε ο... Ναν του 2026!

Όταν τον Οκτώβριο του 2023 ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε στην ήδη δυνατή του βάση τον Κέντρικ Ναν, λίγοι μπορούσαν να προβλέψουν πόσο θα μετατόπιζε τις ισορροπίες. Η συνέχεια επιβεβαίωσε την επίδρασή του, με την ομάδα να φτάνει μέχρι την κορυφή στην Ελλάδα και στην Ευρώπη, με τον Κώστα Σλούκα σε ρόλο συμπρωταγωνιστή στους τελικούς.

Μέχρι να μπει ο Ναν στην εξίσωση, το Τριφύλλι κινούνταν σταθερά γύρω από την πρώτη εξάδα-επτάδα της Euroleague, χωρίς να κρατά στα χέρια του πλεονέκτημα έδρας. Στην πορεία υπήρξαν και «κακές» βραδιές, όμως η εικόνα άλλαξε και το φινάλε πήρε χαρακτήρα θριάμβου.

Κάτι αντίστοιχο, με διαφορετικό timing, δείχνει να συμβαίνει τώρα με τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις. Ο Αμερικανός ήρθε αργότερα, μέσα στον Φεβρουάριο, με τον χρόνο προσαρμογής να είναι ελάχιστος και τα πρώτα παιχνίδια να έρχονται άμεσα, χωρίς «ανάσες».

Το είπε άλλωστε και ο ίδιος, με τρόπο που έμοιαζε προαναγγελία: «Έχω κοιμηθεί μόλις 6 ώρες το τελευταίο τριήμερο, αφήστε να κοιμηθώ λίγο παραπάνω και θα δείτε τι μπορώ να κάνω». Στην Κρήτη, το έργο του άρχισε να φαίνεται από την πρώτη στιγμή που ζητήθηκε να πάρει πρωτοβουλίες.

Στον τελικό έκανε γεμάτη εμφάνιση στην επίθεση: 15 πόντοι, 6/7 δίποντα και 1/6 τρίποντα, μαζί με 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 28′ 54”. Η συνολική του παρουσία, ειδικά στα κρίσιμα σημεία, του έδωσε και το βραβείο του MVP.

Η συμβολή του, όμως, δεν περιορίστηκε μόνο στους αριθμούς. Στην άμυνα είχε καθοριστικό ρόλο στο να…αποτελειώσει τον αποκαμωμένο Σάσα Βεζένκοφ, που αποτελούσε τη μεγαλύτερη απειλή για την «πράσινη» οργάνωση, αλλά στο 2ο δεκάλεπτο βρήκε μόλις ένα καλάθι.

Με το που «τελείωσε» η δουλειά, ο Χέιζ-Ντέιβις πήρε κάμερα και άρχισε να καταγράφει τις πρώτες του στιγμές στα πράσινα, δείχνοντας πόσο γρήγορα «μπήκε» στο κλίμα. Ήταν μια εικόνα που έδεσε με το γενικό συναίσθημα του τετραημέρου στο Ηράκλειο.

Στο συνολικό μοίρασμα του πρωταγωνιστή, υπήρξαν κι άλλοι που ξεχώρισαν: ο Νίκος Ρογκαβόπουλος με πολύ δυνατή παρουσία, ο Ρισόν Χόλμς με καθοριστικές στιγμές, ο Ντίνος Μήτογλου με σταθερό, μεστό παιχνίδι. Παρ’ όλα αυτά, η άφιξη του νεοφερμένου NBAer έμοιαζε να «τραβά» προς τα πάνω όλο το σύνολο.

Ο περσινός mvp του φάιναλ φορ της Euroleague έφερε ένταση, αυτοπεποίθηση και μια αίσθηση ότι ο Παναθηναϊκός αφήνει πίσω το τέλμα των εμφανίσεων που είχαν φέρει γκρίνια. Σ’ ένα ματς χωρίς αύριο, όπου κρινόταν τίτλος, πήρε μεγάλο μέρος του βάρους και έδωσε χώρο στους υπόλοιπους να λειτουργήσουν πιο άνετα.

Έτσι ο Ναν και ο Σλούκας δεν χρειάστηκε να μπουν με την ταμπέλα του «πρέπει» σε έναν τελικό, ο Χουάντσο δεν χρειάστηκε να «λιώσει» στο παρκέ, ενώ ο Εργκίν Αταμάν είχε την ευχέρεια να μην προβληματιστεί στο να «κόψει» τον Σόρτς από την εξάδα των ξένων.

Η αίσθηση από την Κρήτη ήταν ότι ο Παναθηναϊκός κέρδισε τον Ολυμπιακό πρώτα πνευματικά και μετά αγωνιστικά. Για τέσσερις μέρες παρουσιάστηκε απόλυτα προσηλωμένος, με την άμυνα να δίνει τον τόνο και τη συγκέντρωση να μη χαλά ούτε στις δύσκολες στιγμές.

Η πρώτη φετινή νίκη επί του «αιωνίου» αντιπάλου, σε συνδυασμό με το σπάσιμο ενός σερί 5-0 στα μεταξύ τους, έδωσε ισχυρό ψυχολογικό «μπουστάρισμα». Κυρίως, έφερε πίσω την πεποίθηση ότι όταν η ομάδα μπαίνει συγκεντρωμένη και συνεπής πίσω, δύσκολα χάνει.

Γι’ αυτό και το Κύπελλο λειτούργησε σαν επιστροφή στις…«εργοστασιακές» ρυθμίσεις. Ο επόμενος στόχος πλέον είναι να καλυφθεί το χαμένο έδαφος στην Ευρώπη, με το βλέμμα να πηγαίνει στον δρόμο προς το φάιναλ φορ της Αθήνας και στο όνειρο για το 8ο αστέρι.

Το τελικό συμπέρασμα για τον Παναθηναϊκό είναι ότι «γύρισε» τον διακόπτη τη σωστή στιγμή. Και με τον Χέιζ-Ντέιβις να παίρνει ρόλο πρώτης γραμμής, η ομάδα αρχίζει να κοιτά ξανά με φιλοδοξία, σαν να ζει μέρες 2024 — με τον νέο πρωταγωνιστή σε ρόλο…Κέντρικ Ναν του 2026.

Διάβασε όλα τα νέα για το μπάσκετ του Παναθηναϊκού