Αταμάν: «Δεν είμαστε φαβορί για την Euroleague, αλλά...» - Τι είπε για το NBA Europe

Λίγες ώρες πριν από το τζάμπολ του Παναθηναϊκού στη Λομβαρδία απέναντι στην Ολίμπια Μιλάνο, ο Εργκίν Αταμάν έκανε… στάση στα ιταλικά media. Μιλώντας στην «Gazzetta dello Sport», ο προπονητής του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε σε όλα τα μεγάλα θέματα που απασχολούν το ευρωπαϊκό μπάσκετ και δεν δίστασε να πει χαρακτηριστικά: «Δεν είμαστε φαβορί για την Euroleague, αλλά… – Πολύ μακρινό το NBA Europe».

Ο Τούρκος τεχνικός σχολίασε εκτενώς το project του NBA Europe και τη συνεργασία με τη FIBA, επισημαίνοντας πως η ιδέα σε θεωρητικό επίπεδο έχει ενδιαφέρον, αλλά απέχει πολύ από το να γίνει ρεαλιστική. Ταυτόχρονα, εξήγησε γιατί πιστεύει πως η ευρωπαϊκή μπασκετική κουλτούρα δεν «κουμπώνει» εύκολα με τον τρόπο που σκέφτεται και λειτουργεί το NBA.

«Για εμάς τους επαγγελματίες, είναι κάτι καλό, φυσικά, αλλά μου φαίνεται ακόμα πολύ μακρινό. Δεν ξέρω πώς μπορούν να χτιστούν ανταγωνιστικές ομάδες στο Μάντσεστερ, το Λονδίνο και τη Ρώμη σε ένα χρόνο. Πίστευα από την πρώτη μέρα ότι αν η Ευρωλίγκα συμμετείχε σε αυτό το εγχείρημα με όλες τις κορυφαίες ομάδες της, θα μπορούσε να είναι πολύτιμο, αλλά ένας κόσμος του μπάσκετ με τόσα πολλά διαφορετικά κύπελλα, και ανθρώπους που δεν ξέρουν ποιο να ακολουθήσουν, δεν θα ήταν σοβαρό.

Δεν υπάρχουν ομάδες από τη Σερβία, την πατρίδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οι Ευρωπαίοι τα τελευταία χρόνια παρακολουθούν όλο και λιγότερο το NBA και περισσότερο την Euroleague. Η ευρωπαϊκή κουλτούρα είναι πολύ διαφορετική από την αμερικανική. Το να έχεις μια ποδοσφαιρική ομάδα δεν είναι αρκετό για να περιμένεις ότι θα “μεταφραστεί” και στο μπάσκετ αν δεν υπάρχουν σούπερ σταρ. Έχω την εμπειρία της Γαλατασαράι. Όταν είχαμε σπουδαίους παίκτες, οι οπαδοί έρχονταν, αλλιώς όλοι συνέχιζαν να παρακολουθούν το ποδόσφαιρο. Με αυτή τη μορφή, νομίζω ότι το NBA Europe αποτυγχάνει

Το NBA Europe έχει νόημα με τις ομάδες της Euroleague και το μάρκετινγκ του NBA, και ίσως αν υπάρχει ανταγωνισμός με τις αμερικανικές ομάδες. Το NBA σκέφτεται τα γεμάτα στάδια όταν έρχεται να παίξει στο Λονδίνο ή το Παρίσι, αλλά αν έχεις έναν αγώνα Παρί εναντίον Μάντσεστερ χωρίς σούπερ σταρ, πόσοι άνθρωποι θα πάνε; Εξακολουθούν να βλέπουν την Ευρώπη ως τον τρίτο κόσμο, αλλά αυτό δεν ισχύει, και το είδαμε ακόμη και στους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες: η καλύτερη αμερικανική ομάδα έχανε από τη Σερβία», ανέφερε ο κόουτς Αταμάν σε σχέση με το NBA Europe.

Στη συνέχεια, ο προπονητής του Παναθηναϊκού επανέφερε στη συζήτηση κάτι που είχε πει αμέσως μετά την κατάκτηση της Euroleague με το «τριφύλλι», όταν είχε «προκαλέσει» τους Μπόστον Σέλτικς για το ποιος δικαιούται να αποκαλείται πραγματικός πρωταθλητής κόσμου. Μέσα από το παράδειγμα αυτό, εξήγησε πώς βλέπει τη διαφορά –ή τη μη διαφορά– ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες της Euroleague και τις ομάδες του ΝΒΑ.

«Η ιδέα μου είναι ότι ο πρωταθλητής της Ευρωλίγκας, όχι μόνο ο Παναθηναϊκός, είναι μια ομάδα επιπέδου πλέι οφ του NBA. Οι καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκας, αυτές που φτάνουν στο Final Four, είναι ομάδες επιπέδου πλέι οφ του NBA. Γι’ αυτό τη χρονιά που κερδίσαμε την Ευρωλίγκα, είπα ότι μπορούσαμε να ανταγωνιστούμε τους Μπόστον Σέλτικς: θεωρούσαν τους εαυτούς τους παγκόσμιους πρωταθλητές, αλλά είπα: “Όχι, ελάτε να μας νικήσετε και τότε θα είστε εσείς”».

Ο Εργκίν Αταμάν αναφέρθηκε και στην πορεία της φετινής σεζόν, θυμίζοντας τις δυσκολίες που προέκυψαν με τους τραυματισμούς των Ρισόν Χολμς και Ομέρ Γιουρτσέβεν. Εξήγησε πως οι απουσίες των βασικών «ψηλών» κόστισαν ήττες, αλλά στάθηκε στην αντίδραση της ομάδας και στις μεγάλες νίκες που ακολούθησαν εκτός έδρας.

«Είναι πολύ ισορροπημένο. Πίσω από την πρώτη Χάποελ, είμαστε πέντε ή έξι ομάδες με διαφορά δύο βαθμών, όλες παλεύοντας μέχρι το τέλος για να μπουν στο Final Four. Δυσκολευτήκαμε, δεν είχαμε τους τρεις βασικούς ψηλούς μας ταυτόχρονα, κάτι που μας κόστισε μερικές ήττες, αλλά θα έλεγα ότι ανακάμψαμε με νίκες στη Μαδρίτη, την Κωνσταντινούπολη και το Παρίσι», είπε ο προπονητής των «πρασίνων».

Ο Αταμάν ρωτήθηκε και για τον τρόπο που διαχειρίζεται την ένταση, τις αντιδράσεις του και τον ρόλο του ως δημόσιο πρόσωπο. Τόνισε πως δεν επιθυμεί να μπλέκει την πολιτική με το μπάσκετ, αλλά την ίδια στιγμή δεν πρόκειται να «μαζέψει» τον χαρακτήρα του, ούτε να κρύψει όσα πραγματικά πιστεύει, μέσα ή έξω από το γήπεδο.

«Το διασκεδάζω. Κάνω αυτό που έχω στην καρδιά μου και δεν φοβάμαι να το εκφράσω. Δεν μου αρέσει να ανακατεύομαι στην πολιτική, ούτε εντός ούτε εκτός γηπέδου. Πιστεύω ότι οι μάχες για τους μεγαλύτερους στόχους μπορούν να κερδηθούν μόνο μέσω της συνέργειας με τον σύλλογο, τους παίκτες και τους οπαδούς. Μου αρέσει να αγωνίζομαι δίπλα τους. Και ως ηγέτης, πρέπει πάντα να έχεις το θάρρος να βάζεις τον εαυτό σου μπροστά».

Στο κομμάτι των προπονητών, δεν απέφυγε να αναφερθεί στους Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Έτορε Μεσίνα, δύο «ιερά τέρατα» της ευρωπαϊκής προπονητικής. Παρότι ξεκαθάρισε ότι τους σέβεται απόλυτα, στάθηκε στο γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια τα αποτελέσματα δεν ήταν αντίστοιχα του ονόματός τους, ειδικά στην Euroleague.

«Στο επάγγελμά μας, δεν υπάρχει χρόνος για να ασχοληθούμε με την ιστορία. Αυτό που μετράει είναι τι κάνεις σήμερα και τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια. Δυστυχώς, τόσο για τον Ομπράντοβιτς όσο και για τον Μεσίνα, η πραγματικότητα είναι ότι τα αποτελέσματα δεν έχουν υπάρξει τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια, ειδικά στην Ευρωλίγκα. Αλλά είναι σπουδαίοι προπονητές και στο μέλλον, σε ένα άλλο περιβάλλον, θα μπορούσαν να τα πάνε ακόμα καλύτερα».

Τέλος, ο Εργκίν Αταμάν μίλησε για το μεγάλο όνειρο του κόσμου του Παναθηναϊκού, το όγδοο αστέρι, σε ένα Final Four που θα γίνει στην Αθήνα και στο T-Center. Ξεκαθάρισε ότι δεν θέλει να παρουσιάζει τον Παναθηναϊκό ως φαβορί, σε αντίθεση –όπως είπε– με όσα κάνουν αρκετοί άλλοι, αλλά δεν έκρυψε την πεποίθησή του πως αν η ομάδα φτάσει ως εκεί, τότε θα έχει έναν ανυπολόγιστο «σύμμαχο».

«Δεν θα πω ότι ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί, όπως κάνουν όλοι οι άλλοι…», είπε αρχικά ο κόουτς Αταμάν, για να συμπληρώσει στη συνέχεια: «Αν φτάσουμε εκεί, θα έχουμε το τεράστιο πλεονέκτημα ότι θα αγωνιστούμε στο δικό μας γήπεδο. Και τότε, μπορώ να πω ότι θα κερδίσουμε!».

Διάβασε όλα τα νέα για το μπάσκετ του Παναθηναϊκού