Τι Τζέι Σορτς: «Για αυτό φοράω το μηδέν»

Ο Τι Τζέι Σορτς άνοιξε τα χαρτιά του και μίλησε στο sport24.gr για την αμφισβήτηση που τον συνοδεύει από το λύκειο μέχρι την EuroLeague, επιμένοντας πως το αφήγημα δεν τον αγγίζει. «Απλώς αγνοώ τον “θόρυβο”», λέει, εξηγώντας ότι τον μετατρέπει σε καύσιμο για να πηγαίνει παρακάτω και να κερδίζει χώρο σε κάθε νέα πρόκληση με τον Παναθηναϊκό.

Η αρχή του ταξιδιού του στην Ευρώπη δεν ήταν στρωμένη. «Ξεκίνησα την καριέρα μου στη Λετονία, με δοκιμαστικό δύο εβδομάδων», θυμάται, πριν προσθέσει τη συμβουλή που θα έδινε στον νεότερο εαυτό του: «Να συνεχίσει». Η πίστη του στον εαυτό του παρέμεινε σταθερή: «Ξέρεις, εγώ πάντα είχα απόλυτη πίστη ότι μπορώ να παίξω σε αυτό το επίπεδο».

Οι φωνές που επιμένουν για το ύψος του δεν έχουν σβήσει – και ίσως τώρα να δυναμώνουν. «Ναι, όχι, δεν νομίζω ότι έχουν τελειώσει οι αμφιβολίες. Νομίζω ότι τώρα μπορεί να υπάρχουν ακόμα περισσότερες, λόγω της μεταγραφής μου εδώ», τονίζει. Το πλάνο του στον γεμάτο προσωπικότητες Παναθηναϊκό; Να βρει ισορροπία χωρίς να «σβήσει» το δικό του παιχνίδι: «Θέλεις να δείξεις ότι και εσύ είσαι εδώ για να παίξεις».

Γιατί φόρεσε το «0»; Η απάντηση είναι προσωπική και συμβολική: «Όταν τελείωσα το λύκειο, είχα μηδέν υποτροφίες… τώρα αυτός ο αριθμός είναι απλώς μια υπενθύμιση προς τον εαυτό μου κάθε φορά που πατάω στο παρκέ, ότι από εκεί ξεκίνησα». Το ίδιο και το μότο του: «The Marathon Continues». «Συνεχίζεται — είτε κερδίζεις, είτε χάνεις… ο μαραθώνιος συνεχίζεται», λέει, ως φόρο τιμής στον Nipsey Hussle.

Για την επιλογή του «τριφυλλιού» παραδέχεται ότι ζύγισε τα πάντα: «Ήταν πολλά πράγματα που έπαιξαν ρόλο… όταν κοίταξα το φιτ με την ομάδα, την τοποθεσία… πήρα αυτή την απόφαση για τον εαυτό μου». Κι ας βρέθηκε κοντά και σε άλλες προτάσεις: «Ναι, σίγουρα ήμουν κοντά στο να πω “ναι” σε άλλες ομάδες. Αλλά στο τέλος, εδώ είπα το “ναι”…».

Οι πρώτες εντυπώσεις είναι δυνατές: «Ο σύλλογος είναι καταπληκτικός… μας έχουν φερθεί σχεδόν σαν οικογένεια», λέει, ενώ για την «πίεση» χαμογελά: «Για μένα η πίεση είναι… δεν ξέρω, είναι σχεδόν διασκεδαστική». Ο μεγάλος στόχος δεν κρύβεται: «Να κερδίσω όσο το δυνατόν περισσότερα ματς και, ελπίζω, να φέρω ένα τρόπαιο στην Αθήνα».

Με το Final Four φέτος στο ΟΑΚΑ, το κίνητρο εκτοξεύεται: «Ναι… δεν προσθέτει πίεση — προσθέτει κίνητρο… το βλέπουμε σαν κίνητρο για να φέρουμε το τρόπαιο στο σπίτι, μπροστά στον κόσμο μας». Για τα ντέρμπι, έχει ήδη «κυκλώσει» μια μονομαχία: «Εφόσον υπέγραψα εγώ στον Παναθηναϊκό και ο Τάισον Γουόρντ υπέγραψε στον Ολυμπιακό… ανυπομονώ να παίξω απέναντι στον Τάισον».

Τέλος, υπόσχεται να «δέσει» ακόμη περισσότερο με τον κόσμο. «Ίσως και να μάθω. Σίγουρα θα πρέπει να μάθω λίγα ελληνικά… Το μόνο που έχω είναι το “καλημέρα”… αλλά ναι, πρέπει να αρχίσω να μαθαίνω». Ο Σορτς παραμένει sneakerhead, δηλώνει πεινασμένος για περισσότερα και κρατά τον δείκτη στο… μηδέν για να θυμάται πάντα από πού ξεκίνησε.

Διάβασε όλα τα νέα για το μπάσκετ του Παναθηναϊκού