Ο Τούρκος σέντερ μίλησε στην εκπομπή «ΠΑΡΕ ΒΑΛΕ» για όσα έχει ζήσει μέχρι στιγμής στον Παναθηναϊκό, για τον Αταμάν και για την πορεία του στο ΝΒΑ.
Oμερ πως είναι οι πρώτοι σου μήνες στην Ελλάδα;
«Γενικά, πολύ καλά. Η πόλη, το γήπεδο ειδικά, είναι ολοκαίνουργιο. Δεν ξέρω πως ήταν πριν, αλλά όλοι μιλάνε γι’ αυτό. Όμορφο γήπεδο, όμορφη πόλη και οι οπαδοί μας υποστηρίζουν πολύ. Οπότε το να λαμβάνεις όλα αυτά είναι υπέροχο».
Πάντα ακούμε για τη μετάβαση από το NBA στο μπάσκετ που παίζεται στην Ευρωλίγκα. Πώς είναι για σένα αυτό μέχρι στιγμής;
«Αρκετά καλά. Σε γενικές γραμμές πιστεύω πως πρέπει απλά να συνηθίσεις το στιλ παιχνιδιού, τις διαφορετικές ομάδες και τους παίκτες. Το να μαθαίνεις όλα αυτά είναι μέρος της μετάβασης. Απλά παίρνει λίγο χρόνο».
Ποια είναι η προτεραιότητά σου ως παίκτης φέτος;
«Θέλω να κερδίζω και να συνεισφέρω αρκετά σε αυτό. Σε μια ομάδα που κερδίζει. Και αυτή είναι η ομάδα για να το πετύχω».
Εχεις πλέον την εμπειρία του ελληνικού ντέρμπι τόσο στο ΣΕΦ όσο και στο ΟΑΚΑ. Θέλω να μου σχολιάσεις την ατμόσφαιρα.
«Νομίζω και στις δυο περιπτώσεις, όταν αγωνιστήκαμε εκεί μπροστά στο κοινό τους ήταν έντονο αλλά εδώ (ΟΑΚΑ) είναι ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον. Ακόμη και όταν ήμασταν στη Ρόδο, ήταν έτσι. Αλλά νομίζω στα εντός παιχνίδια αισθάνεσαι πραγματικά πόσο μπορεί να γεμίσει και πόσο θορυβώδες μπορεί να γίνει. Είναι μοναδική στιγμή».
Ανυπομονείς για κάποιο συγκεκριμένο matchup ή κάποια ομάδα που θα αντιμετωπίσεις;
«Οχι, νομίζω ότι όλες βρίσκονται στον δρόμο μας για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Οπότε μόνο έτσι τις αντιμετωπίζω».
Ποιος είναι ο καλύτερος συμπαίκτης σου εδώ;
«Ο καλύτερος συμπαίκτης… Πρέπει να δείξω την αγάπη μου στα point guards. -Φυσικά!- Ο Ζο (Lorenzo), ο Κώστας, ο J. (Grant), o K. Nunn… Είναι όλοι απίστευτοι τύποι και έχουμε απίστευτη σχέση μέσα και έξω από το παρκέ. Έχουν μπασκετική γνώση, έξω από το γήπεδο είναι οικογένεια, έχουν παίξει πολλά παιχνίδια, ξέρουν τα πάντα. Είναι καλό να είσαι κοντά με τους φίλους που αγωνίζεσαι μαζί».
Πολλοί Τούρκοι έφυγαν από το NBA και ήρθαν στην Ευρωλίγκα. Μιλήσατε μεταξύ σας, έδωσες ίσως εσύ συμβουλές σε κάποιον;
«Οχι, αλλά προφανώς εγώ και ο Τζέντι ήμασταν κοντά γιατί έχουμε κάτι που μας συνδέει, μιλάμε τούρκικα, κάτι το οποίο είναι πολύ σημαντικό γιατί μπορούμε να επικοινωνήσουμε στη μητρική μας γλώσσα. Αλλά γενικά νομίζω πως είναι αυτή η εγγύτητα που κάνει πιο εύκολη την επικοινωνία. Γιατί ο καθένας έχει το δικό του πρόγραμμα. Το πρόγραμμα που έχουμε εμείς στην Ευρωλίγκα ή για παράδειγμα ο Κορκμάζ στη Μονακό είναι διαφορετικό, τώρα ο Όνουραλπ Μπιτίμ έχει διαφορετικό πρόγραμμα, ο καθένας ζει στη δική του «φούσκα». Επομένως επικοινωνούμε αλλά όχι τόσο συχνά όσο θα μπορούσαμε, όπως εγώ με τον Τζέντι για παράδειγμα, που είμαστε τόσο κοντά».
Γιατί έρχεται και το Ευρωμπάσκετ του 2025…
«Ναι, ναι και θα είμαι έτοιμος. Νομίζω πως είναι δύο παιχνίδια στα «παράθυρα» που θα παίξουμε και θα είναι συναρπαστικά. Δεν έχω αγωνιστεί ξανά σε αυτού του τύπου τα παιχνίδια. Είμαι ενθουσιασμένος που θα το ζήσω και αυτό».
Και ο προπονητής σας, ο κόουτς Αταμάν, είναι εδώ…
«Ναι, ακριβώς και νομίζω ότι είναι καλό που θα έχουμε ήδη χημεία και θα βοηθήσει εν τέλει αρκετά στη μετάβασή μας γιατί όταν παίξουμε αυτά τα «παράθυρα» η δράση ξεκινάει και δεν έχουμε χώρο για περαιτέρω λάθη όταν έρθει το Ευρωμπάσκετ».
Μιλώντας για προπονητές, ήσουν στους Miami Heat και σε καθοδηγούσε ο θρυλικός coach Spoelstra. Τι κρατάς από αυτόν και τι φέρνεις στο μυαλό σου τώρα που είσαι παίκτης στην Ευρωλίγκα;
«Είναι αρκετές οι συνήθειες που πήρα από αυτόν, που έμαθα. Αρχικά ξεκίνησα το ταξίδι μου στο NBA μαζί του και το να είμαι επαγγελματίας στο παρκέ, αλλά και η πειθαρχία και η ένταση και το να κάνεις τα πάντα με σκοπό. Όταν σουτάρεις, δεν σουτάρεις απλώς, σουτάρεις για να τα βάλεις, κάνεις σουτ παιχνιδιού για να τα βάλεις στο παιχνίδι. Αυτή η σκόπιμη προσέγγιση σε όλα, είτε είναι τα βάρη, το τρέξιμο, τα σουτ, τα πάντα που κάνεις. Το φαγητό, ο ύπνος. Και νομίζω πως αυτό μεταφράζεται σε κάθε πτυχή της ζωής σου. Τις συνήθειες που πήρα από αυτόν τις κουβάλησα στους Jazz όταν έπαιζα εκεί και νομίζω πως θα μείνουν για πάντα μαζί μου, όπου και να πάω γιατί ανακάλυψα πως δουλεύουν αρκετά καλά».
Θα μπορούσες να δεις τον coach Αταμάν στο NBA; Ή ταιριάζει καλύτερα στην Ευρωλίγκα νομίζεις;
«Πιστεύω ότι μπορεί να κοουτσάρει παντού. Είναι το ταλέντο του τέτοιο ως προπονητής. Νομίζω πως ο χρόνος θα δείξει τι θα συμβεί».
Τέλος, για να σε αφήσω, θέλω ένα σχόλιο για τον συμπατριώτη σου, τον Άλπερεν Σενγκούν. Ίδια θέση, τον γνωρίζεις. Πίστευες ότι θα φτάσει τόσο μακριά ο σέντερ των Χιούστον Ρόκετς;
«Ήρθε η ευκαιρία, έκανε ότι έπρεπε να κάνει και πραγματοποίησε πολύ καλά παιχνίδια. Το καλύτερό του παιχνίδι ήταν εναντίον μας, εγώ δυστυχώς δεν αγωνίστηκα αλλά έκανε ένα εξωφρενικό παιχνίδι ενάντια στην Utah πέρσι. Από εκείνο το σημείο μπορούσα να δω ότι έχει την ευκαιρία να γίνει all-star, να έχει μεγάλη επιρροή και να πάρει μεγάλο συμβόλαιο που θα «τακτοποιήσει» την οικογένεια του και τις επόμενες γενιές. Είμαι πραγματικά πολύ περήφανος και εύχομαι να συνεχίσει έτσι».
