Αναλυτικά όσα είπε στο “meridiansport”:
“Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι πίστευα ότι θα φτάσουμε στην κορυφή την πρώτη χρονιά. Αυτή είναι η πιο ειλικρινής απάντηση. Ομολογώ ότι δεν πίστευα ότι θα τα καταφέρουμε τον πρώτο χρόνο, αλλά σε δύο ή τρία χρόνια. Αρχικά, ήταν σημαντικό να δημιουργηθεί ένας προϋπολογισμός που να είναι ανταγωνιστικός με άλλες ομάδες. Ακολούθησε η πρώτη κίνηση-συμφωνία με τον Εργκίν Αταμάν και σιγά σιγά να γνωρίσω τον Εργκίν ως άνθρωπο και ως προπονητή.
Το επόμενο ήταν να φέρουμε τον Ματίας Λεσόρ, ο οποίος έδειξε τρελή ενέργεια στην Παρτιζάν. Αυτό ήταν εξαιρετικά σημαντικό για μένα. Όλα έδειχναν ότι έχουμε καλά στοιχεία για να βγάλουμε αποτέλεσμα. Φυσικά στον αθλητισμό υπάρχουν εξωτερικοί παράγοντες, τραυματισμοί, μια μπάλα μπορεί να τα αλλάξει όλα… Όταν όμως υπάρχουν τα συστατικά, και σίγουρα υπάρχουν οι υπογραφές του Κώστα Σλούκα και του Κέντρικ Ναν, τότε καλύπτονται και οι ελλείψεις. Δουλέψαμε συστηματικά και γίναμε καλύτεροι”
Και συνέχισε για τη συμφωνία με τον Εργκίν Αταμάν: “Ήταν ακόμα και το πιο εύκολο με τον Αταμάν, γιατί υπήρχε αμοιβαία συμπάθεια. Είχαμε άλλους δύο υποψηφίους με τους οποίους οι διαπραγματεύσεις δεν πήγαν καθόλου καλά. Καμία χημεία δεν έγινε αισθητή. Σε αντίθεση με αυτούς, όταν ο πρόεδρος Γιαννακόπουλος και εγώ συναντηθήκαμε στο Βελιγράδι από τη μια και ο Εργκίν και ο ατζέντης του Ραζνάτοβιτς από την άλλη, ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Μετά τη συνάντηση, μόλις μπήκαμε στο αυτοκίνητο, ο πρόεδρος είπε: “Αυτός είναι”! Την ίδια στιγμή, ο Μίσκο με πήρε τηλέφωνο και μου είπε: ‘Αυτή θα είναι μια ατομική βόμβα. Πώς λοιπόν εκρήγνυται’. Και μου είπε ότι θα έχω την περισσότερη δουλειά.
Ήταν πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθεί συμφωνία με τον Λεσόρ. Πήρε πολύ χρόνο. Κάποια στιγμή ήμασταν στα πρόθυρα να εγκαταλείψουμε τη συμφωνία. Αλλά τελικά, ο πρόεδρος Γιαννακόπουλος έσπασε τα ταμεία, επεκτείνοντας το συμβόλαιο του Ματίας. Η αγάπη του για την Παρτιζάν έκανε τις διαπραγματεύσεις δύσκολες.
Όταν όμως του παρουσιάσαμε το έργο, μαζί με την όλη κατάσταση με τον ατυχή αποκλεισμό της Παρτιζάν από τη Ρεάλ στα play off, κατάλαβε ότι εδώ θα είχε πιο γρήγορη ευκαιρία να παίξει στο Final Four της Ευρωλίγκα και να επιτεθεί στον τίτλο. Ο Ματίας πείστηκε ότι ήταν η σωστή κίνηση”.
Για τη σύγκριση με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς: “Ποια σύγκριση; Δεν υπάρχει καμία σύγκριση, είναι εντελώς διαφορετικοί προπονητές. Κι οι δύο έχουν διαφορετικό όραμα. Ο ένας είναι μάστερ στο σκάκι κι ο άλλος είναι players coach. Στην αρχή είχα σοκαριστεί με τον τρόπο που δουλεύει. Είναι ένας κόουτς που κέρδισε δύο Ευρωλίγκες κι αν δεν ήταν ο covid-19 θα είχε κερδίσει τρεις. Τον επιλέξαμε και τον ακολουθήσαμε… τυφλά. Όλα όσα λέει ο προπονητής είναι ιερά. Ο Εργκίν λειτουργεί με το συναίσθημα. Είναι ο πιο κατάλληλος προπονητής για το σύγχρονο μπάσκετ γιατί δίνει δικαίωμα… στον τίτλο. Ο Εργκίν είναι όπως είπα ο πιο κατάλληλος άνθρωπος για το σύγχρονο μπάσκετ, ενώ ο Ζέλικο είναι ο πιο… ολοκληρωμένος ειδικός του αθλήματος. Για τον Ζέλικο τα πάντα πρέπει να είναι τέλεια. Το παιχνίδι του θυμίζει τελειότητα, είναι όλα τέλεια”.
Όσο για τη μεταγραφή του Ναν: “Ο Γκόραν Ντράγκιτς με βοήθησε πολύ εκεί. Ο Κέντρικ τότε προπονούνταν με τον Ζόραν Ντράγκιτς στο Μαϊάμι, οπότε ο Γκόραν μου επέτρεψε να εξηγήσω τα πάντα στη Nαν. Του είπε ότι μεγαλώσαμε μαζί στην εθνική ομάδα, ότι θα είναι καλά στον Παναθηναϊκό και μετά τον πλησίασα και του είπα ότι η προσαρμογή στην Ευρώπη δεν είναι εύκολη, αλλά ότι με τον προπονητή που έχουμε θα πρέπει να είμαστε η πρώτη επιλογή του.
Δεν ήταν ακόμα εύκολο να φύγει ένας σημαντικός παίκτης του NBA. Αυτό ήταν το πιο δύσκολο. Σε εκείνο τον αγώνα συμμετείχαν τέσσερις ομάδες, αλλά η συγκίνηση του προέδρου έσπασε. Ήρθε ο Κέντρικ και ήταν θέμα χρόνου να βγουν όλα τα προσόντα, γιατί ο παίκτης είναι πραγματικά κυρίαρχος. Υπήρχαν προπονήσεις όπου σκεφτήκαμε ‘είναι αυτός’”.
